待出得院子外头，杜嬷嬷才小声说了事情的始末。
竟是休了万氏的石家，石大郎和舅兄打了起来。
说是打了起来，还不如说是被那几个舅兄给打了。
这舅兄们不是万氏的兄弟，是他后头续娶的钱氏的兄弟。
这事情，还得从那石大郎不肯和钱氏一起看诊说起。
两人因为这件事就一直闹着别扭，但也没到大打出手的地步。只有一日，那钱氏用完早膳在后山遛弯的时候，不知怎的，就听得两个婆子在一处议论说一桩巧宗儿。
一个婆子道：“今日后头杂院里有人吵架，说是要去前头客院找那个不要脸的闹一出，也好出出气。”
另一个婆子一脸鄙夷：“她一个借住在这观里的，还敢闹事？胆子也太大了吧？”
头前那婆子叹了口气道：“谁说不是呢，不过那人也着实憋屈得慌就是。你知道她怎么住到这观里的吧？那是被休的，也是个可怜人。”
“那怎么又住到这里来了？没有娘家吗？”
“她身下还有一溜儿妹妹等着出嫁，她老子娘嫌她不吉利，她是因为没生孩子被休了的。”
“那嫁妆呢？”
“人家就是想闹这个，要说那家也忒不体面，你想想，把她一个妇道人家休出门，嫁妆一个子儿也没让她带走。”
“哎哟喂，这可不是什么厚道人家儿。你说的莫不是那做香烛生意的石家？”
这边钱氏还在当笑话儿听，听到这会儿，却咂摸出不对味儿来了。更不敢出声，只继续听她们议论。
“可不就是那家儿，你也认识那家儿？”
“我有个妹妹就嫁到了那条街上，说这家出了名的尖酸刻薄，还说……”说着顿住了，又四下望了望，才压低了声音继续说。
那万氏却听不真切了，只隐约听说是：缺德……小妾……没怀过
接话的婆子语气里带着扬高了声音的鄙夷：“这样啊，那估摸着，八成是这男的没本事，还把这娘子净身休出门，换谁谁不得闹腾。”
另一个婆子拉了她一把，还左右看了看：“你小声点儿，你说她怎的不闹呢？”
那被拉的婆子摇头道：“不知道，她们家就一个大姐常来看看她，那大姐是个爆碳脾气，那娘子脾气和顺的紧，说是世情如此。”
“可不就是世情如此嘛，哎，男的没本事，女的背锅，听说那男的又续娶了一房，如今正在这观中瞧病，我悄悄儿去打听了，也是没怀上来的。怕不是又有人要倒霉，要不说倒霉的总是我们这些女人，哎……”
听得那婆子感慨起来，另外一个婆子也开始摇头叹气……
那钱氏听得此处，若还不明白，那也是蠢到家了。只气得面色发白，捏着旁边跟着的乳娘的手，只边走边跺脚道：“敢如此欺我，我们钱家，可不像万家那么好欺负。”
那嬷嬷也是气得面色发白，只赶紧安慰道：“姑娘莫气，切勿着了旁人的道儿。”
钱氏跺着脚道：“嬷嬷，就明知道这是别人的道儿咱也没法子。人家说的可不都是真的，你看咱们让大郎去诊脉，他死活不愿意去，这不是心里明镜似的，就让咱们再做一次陪葬呗。不过这次，他这如意算盘可打错了。”
说着，那钱氏又咬了咬牙道：“嬷嬷，你赶紧下山一趟，就把今日听到的话，去说给阿爹和兄长们听，让他们去打媒人的脸，再揪着那媒人上山来。”
那钱家原本就是屠户出身，后头靠做这牲口生意发了家，原是因为出身不好，家中唯一的姑娘高不成低不就，才拖成了老姑娘。钱家父兄听了那婆子的转述，只气得七窍生烟，直接上门拎着那媒人就上了山。
秦念西听得此处，心里寻思着，这倒不像严冰的手段，便问道：“可知道是谁的手笔？”
杜嬷嬷蹙眉道：“现在还看不出，若说是那万氏的大姐，看着也不像，她那爆碳脾气，应是直接上门讨嫁妆才对。”
秦念西摇头失笑道：“如此，咱们先不往观中去了，不管是谁，总会有后手，咱们瞧着便是，你去查查那两个婆子，看看是不是观里的，莫要给观里惹出事来。”
秦念西又扭头对沉香道：“你去瞧瞧严家婶婶在不在院里，可还有别人。”
说完便慢悠悠绕着湖往菡萏院过去，半路上就迎到了沉香和严冰身边的大丫鬟茉莉。
茉莉见了秦念西便屈膝行礼道：“外头还在下雨呢，我们奶奶等着姑娘呢。”
“蒋家叔父不在菡萏院？”
“我们家姑爷应是和张家大爷、康家老爷在一处，说是今日下雨，等天晴了再下山。”
秦念西见得严冰，便笑着眨了眨眼。严冰看她一脸神秘的笑，只不解地问道：“出了何事？你这丫头这表情可不太寻常。”
秦念西把观里的事情说了，严冰只奇怪摇头失笑道：“这也不知道是哪个冒失鬼想的法子，不过细细一想，他们这样的人家儿，可不是这法子最直接嘛。”
“不是婶婶？那会是谁？可这法子用意究竟在哪里？让那钱氏和石家断亲？”秦念西十分疑惑。
“想不明白，不过这闹一闹总比不闹的好，就是这闹的不是地方。这事儿做得鲁莽得很。”严冰摇头道。
“可不就是这话儿。”秦念西想了想又问道：“婶婶想的是什么法子？”
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