海面上，一扇布满神秘花纹，充斥无法描述味道的青铜色虚幻大门豁然洞开，大量的黑色雾气从其中蔓延而出，宛如一只只延伸出去的手掌，拖拽着一切能够碰触到的人或物，向着门扉内而去。
“不死之王”第四分舰队的旗舰“王之利刃号”上，有着“灰巨人”称号的舰队指挥格拉维纳见到这一幕紧紧皱起了眉毛。
格拉维纳的身高超过2米1，皮肤呈不健康的灰白色，乍一看还以为是个死人。
他只有三十几岁，却早已没了头发，为了掩饰这一点，格拉维纳特意戴了一顶蓝白相间的海军军官帽。
“提督，‘巨爪号’和‘利齿号’传来消息，他们已经启动了蒸汽动力。却依旧无法摆脱莫名的吸引。”这时候，一个海盗过来禀报道。
格拉维纳曾经在弗萨克的正规海军中服过役，所以出于习惯，一直让手下人称呼他为提督。
“这应该是用仪式法术达到的效果……”格拉维纳凝视了那扇虚幻大门片刻，心里有了判断，他转回头看向刚刚来禀报的海盗，吩咐道，
“让切斯特和安吉洛做好战斗准备，所有大炮完成校准，一旦被‘黑雾’拖拽入有效射程，立刻向附近的礁石、小岛进行覆盖式射击！
“在这之前，我先去探一探那拦路怪人的底细！”
说完，“灰巨人”格拉维纳操控着“王之利刃号”放弃了与吸引拖拽力量的对抗，快速前进了一大段距离，这才重新启动动力，停了下来。
他站在船头，仰头望向漂浮在半空的身影，厉声喝问道：“这是‘不死之王’的船队，阁下是什么人，为何阻挡？你知不知道这是在与不死的王者为敌？”
艾布纳见他主动过来不惊反喜，甚至下降了一点“飞行”的高度，接着将双手交叉抱在胸前，掩饰住了露出眼睛的木偶，笑着回答道：“格拉维纳提督，我是来谈判的。”
说话的同时，他在心里回想起“冰山中将”艾德雯娜之前告知他的情报：
“‘灰巨人’格拉维纳，序列6‘黎明骑士’。
“因常年驾驭‘王之利刃号’幽灵船，被其反噬，身体已经有向死者转变的趋势。
“曾在弗萨克间海舰队服役，后因抢夺魔药主材击杀同僚，不得不出逃，加入‘不死之王’麾下。”
而除了这位“黎明骑士”外，另外两艘蒸汽风帆混合动力的战舰舰长都是序列7等级的强者。
他们分别是“纵火家”安吉洛和“航海家”切斯特。
再之后，则是近十位的序列8和序列9的精英，以及数量不明功效不明的神奇物品。
真要说起来，这股力量其实已经很强，正面对抗的话，哪怕可以“开挂”，艾布纳也很难将其击败，甚至拖延足够的时间可能都做不到。
毕竟在这个世界，低序列非凡者如果配合默契，又有合适的武器、物品搭配，是有很大可能击杀中序列强者的。
当初廷根小队其实比这配置弱得多，但执掌着“0”级封印物的因斯·赞格威尔依然不敢直接闯进查尼斯门夺取圣赛琳娜骨灰，而是用尽阴谋手段削弱着值夜者们就是明证。
说回正题，“灰巨人”格拉维纳听到“披风怪人”的说辞，没读过罗塞尔的《英雄》系列丛书的他没能领悟到这个“梗”的内涵，只得疑惑地问道：
“你想要谈什么？”
顶着“奇异博士”脸庞的艾布纳微笑道：“我想请你们在这里安静地停留半个小时，时间一到，立刻就会放你们过去……你觉得怎么样？”
半个小时，也是艾布纳和“冰山中将”艾德雯娜预定好的“阻击”时长。
停留？他的目的是让我无法按时抵达王预设的海域？这个“披风怪人”是“苍白上将”的朋友？灵教团的人？
脑海中闪过诸多念头的格拉维纳脸色一沉，冷冷地问道：“你在耍我吗？”
“并非如此。”艾布纳笑着摇摇头，接着用戴着手套的右手从怀里取出一张硬纸片，抛给了下方的格拉维纳，补充道，“如果你能行个方便的话，我是会付出等价的报酬的……这便是我的诚意。”
格拉维纳谨慎地没有接那张纸片，任由其落在甲板上，在不知用什么方法检查了一遍后才将其捡起，结果发现其上只有一行赫密斯文的文字。
格拉维纳查看纸片的同时，隐蔽地瞥了眼已经接近的其余两舰，发现它们的炮窗正在陆续推开。
为了吸引住“披风怪人”的注意力，他故意再次询问道：“这是什么？”
“这是贝克兰德银行的不记名账户取款密文，这个账户里面存有1000金镑……我说过，我是很有诚意的。”艾布纳说到这里，眯起眼睛问道，“那么，你的答案呢，格拉维纳提督？”
“很遗憾，我不能接受！”见两舰即将就位，格拉维纳随手将纸片撕成两半——当然，在撕碎之前他记下了密文的内容。
接着，格拉维纳就要发号施令，让两舰对周围的礁石进行射击，破除仪式的效果，而自己则和“王之利刃号”一起，纠缠住那个一看就不好对付的“披风怪人”。
可就在他张开嘴巴想要说话的时候，却只听见一道仿佛从远处传来的空洞嗓音：
“我……”
他就像是被人牢牢拴住了每一个关节，动作僵硬而迟缓，思绪也开始模糊。
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