因敏丽当日便要返回肃王府，故而应怀真下午便也随着回了公府，只是敏丽不舍得她，临别时候特意握着手儿叮嘱，道：“十六日那天，王府里也会宴请众人，我便不请其他人了，只下一份帖子给府里，单请你过去，咱们再好生说话儿。”
应怀真见她眼眶微红，执手相看，就点头答应了。
敏丽又凝视着她的双眸，道：“另外……先前你说的那些话我细想了……你的意思我隐约有些明白，你竟是担心哥哥会欺负你么？你且放一百个心，倘若哥哥真有这个意思，我也不饶他，再说还有母亲跟平靖夫人呢？你难道不信我们的？何况我看哥哥……对你也委实跟待别人不一样……其实好的都让我觉着意外了呢，偏偏你又多心觉着他对你有什么歹意的……唉，傻孩子，你什么都好，就是忒也疑心胆小了些呢。”
敏丽所说这些虽然并不全对，可也跟怀真心中忧虑的那些相差不多，敏丽竟能凭她颠三倒四的几句话猜到这个份上，可见同她真的心意相通，又听敏丽说的如此恳切……心头欣慰感激，也觉着眼中微润，当下就才跟敏丽分别了。
应怀真出府上车之时，却见小唐亦走了出来，正在同应兰风作别，远远地看着他站在门边儿，因隔着一段距离，又是薄暮，竟看不清他的神情，应怀真大着胆子多看了几眼，小唐却仿佛毫无察觉，也并没有看她一眼。
应怀真低了头，心情难免郁郁，便上了车自去了。
此后初六日，忽然锦宁侯府派了人来请，应老太君只说身子不好，不便出门，就叫应夫人跟陈少奶奶，李贤淑前往。
这日傍晚，李贤淑回来说了，便对应怀真道：“锦宁侯府来的人特特还说，务必也要请你一同过去呢，乖孩子，赶明儿就跟娘一块儿去啊。”
应怀真闻言大惊，本来听说又请李贤淑去，心中已经有些不自在，忽然说还有她也得去，一时着急叫道：“我才不去！”
李贤淑一怔，转头看她道：“怎么了？”
应怀真道：“我不爱去他们那里。”
李贤淑不明白，便道：“忽然怎么不爱去了？先前你不是也去过两次的？小绝又跟佩儿大元宝他们那么好，还有春晖，他们也都要去的。”
应怀真呆了呆，仍是摇头说道：“总之我是不去。”
李贤淑无奈，正好应兰风回来，却也听说了锦宁侯府相请的事儿，忽然见应怀真说不去，也是诧异，就道：“这是为何？”
应怀真见应兰风也来问，一时想起先前应兰风留凌绝吃饭之事，心中很不自在，赌气便道：“爹那么喜欢那个人……自己去就是了，做什么让我去。”
应兰风听了，一怔之下便笑起来，道：“你说的是凌绝？”
应怀真听得这个名字，心里一跳，本想发作，忽然转念间，想到今生自己跟凌绝并无任何可能，也不会再飞蛾扑火，又何必如此明显针对呢？只怕再任性吵嚷的话，反而惹应兰风跟李贤淑疑心别的起来。
于是应怀真便假意说道：“佩哥哥跟春晖哥哥也很了得，爹怎么对个外人那么好呢？”
应兰风听了这般话，才又哈哈地笑了两声，道：“原来你是替佩儿不平呢？论理说，的确该更疼自己的儿子，只不过论文采，佩儿能有凌绝的一成儿功力，已是极好的了。”
应怀真本是随口说来，转移话题的，没想到应兰风竟当了真，倘若这话是前世说来听，应怀真必然欢欣鼓舞，举双手称是，然而是此刻，顿时便叫起来，道：“爹！你简直……也太过厚彼薄此了。”
应兰风见她着急的模样，便忍了笑道：“罢了，我知道你偏向你哥哥，但是学问这回事，只要从谈吐之中便能高下立判，凌绝的为人，飘然若有仙气，所做的诗词也皆是满篇锦绣，更难得的是并不只是少年轻狂，反透着一股底蕴，这话并非只是我说……翰林院那些习惯眼高于顶的学士们，又有哪个不是满口称赞？”
应怀真听得这通篇的赞扬之声，却仿佛那孙猴子听到了唐三藏的紧箍咒，脑中嗡嗡然响成一片，最终忍无可忍地捂住耳朵，便嚷道：“好好好，他就是天下无双的好，浑身没有挑儿的，可成了么？娘你快叫爹停下罢了，我的脑子都疼了。”
李贤淑拉拉应兰风，应兰风才果然停了口，仍然笑道：“只因他是个极难得的，我一时就多说了几句。”
应怀真趴在桌上，无话可说，又生怕再说一句，反又惹出应兰风更多赞溢之言来。
却听应兰风道：“明儿可乖乖地跟你娘过去罢了？凌大公子新娶了的林御史之女，听你娘说……先前不是也认得么？正好叙叙旧。”
应怀真听他又提起林明慧来，心中哭笑不得，只想道：“这凌家也是难得，我统共就这几个‘仇人’，竟如抱了团儿似的，难道我还要去不成？林姐姐本就有心病，见了我还不知怎么样，我远远地避开还来不及呢，哪里竟有送上门去的道理，何况凌景深又是那样的人，然而他们三个比起来……只论今世的话，算来竟还是凌绝比较正常一些。”
应怀真心中如此计较，却更加打定了主意不肯去，只是怕李贤淑跟应兰风又劝，就只不说罢了。
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