素韵双腿一曲，跪在地上。
“我保证这是最后一次了，娘，你再可怜我一次，杂货铺子一直赊着，米缸这两日又见底了，尧儿不肯吃粗粮，囡囡上个月出水痘，到庙里请神人祈福得用五两，我急得火烧眉毛，到钱庄借了贷，四分利息，还有去年夫君乡试的十两盘缠，也是找友人借来的，如今人家三番两回催着要还了，我......肚里又有了，四个月了，现在满街张着告示，说天家要下降，全城戒严，十步一岗哨，全是穿着甲胄的巡城军，端着明晃晃的长刀，日常采买都要盘查户籍和衣袋，连街坊串门也不许，那天我们巷子里的王二吃醉了酒，乱走乱晃，当场就挨了两刀子，肠子都淌出来了，这情形下我根本图不来活计，我今日能来，也是晾明了我姓慕容才走出来的，实在逼得没法子了才来求您。”
温氏握拳捶胸口，心酸的翻江倒海，咬牙切齿地忍着泪：“你个不成器的！过成了这般田地！老天爷，我作的什么孽！”
握着帕子捂口痛哭了一阵，想起定柔，把心一狠，抬眸，眸光如冰锋利刃：“这就是你要的幸福吗？啊？娘活了半辈子也没弄懂‘幸福’是个什么玩意儿！愿得一心人，白首相濡沫，这都是话本子杜撰出来唬人的，你竟当了真，怪娘，没有看顾好你，成日捧着话本子看，只当你打趣时光，不知却害了你，那些才子佳人，花前月下，生生把你荼毒了，那戏曲里是一回事，生计存活又是一回事，什么两心相许，海誓山盟，日复一日的柴米油盐就能耗干你的血！一男一女到了一处，天长日久的过日子，敝衣粝食，穷阎漏屋，再美好风花雪月也消磨殆尽了，有多深的情义就有多深的怨怼仇忿。”
素韵被触到了痛处，泪水大颗大颗落在地板上，心酸道：“娘......求您别说了......”
温氏却打算趁此机会鞭策定柔一番，猛拭干泪：
“我温良意当年也是官宦人家出身的小姐，你外祖父做过嘉兴县丞，算得靡衣玉食长大的，那年你外祖突然卒中，家里一夜之间失了顶梁柱，所有的人情都冷了，我们被赶出了府邸，你外祖母没主见，原来家里的积蓄都瞒着被你大舅拿去花天酒地了，一家子栖身在驿馆，顿顿喝着白粥，你小舅才七岁，病了吃不上药，两个姨母也是软弱的，只知道以泪洗面，驿馆天天催着要房钱，街上的痞棍光天化日闯进来调戏......只有我能改变这一切，我温良意仅有的，便是这如花似玉的美貌，早先老太君寿诞到过慕容府，在回廊上遇见你爹，知道他对我有心思，那时娘的意愿和你们一样，不愿意做小，要明媒正娶，要嫁得知心郎，可家里变故之后，所有人都变了一副嘴脸，你二姨定亲的人家来退了亲，你外婆打算将我许给一个商贾做续弦，好赚些聘礼，我才明白了，做人该怎么活！妻啊妾的，都一样，嫁郎，嫁郎，吃饭穿衣才是紧要的，进了慕容府，妻妾成群，日常龃龉不断，明争暗斗，虽说心里没有一日轻松，可好歹锦绣成堆，佳肴美馔，出去有高头大马车，回来有仆人围拥，你外婆他们也过上了衣食无忧，在淮扬的地界无人敢欺，生下你们是千金明珠的官小姐，若跟了那商户，现在你们就是贱商之女，天上地下，云泥之别。当男人都是什么有情有义的东西，你拿他当心肝，他原是没心肝的，女人越是较真，越是伤得重，下场凄惨。什么样的男人值得嫁，怎样藉着他让自己活得好，活得体面风光才是正理。”
定柔呆呆地看着地板，满腹沉思。
素韵擦着泪说：“我夫君宵旰攻苦，我信他终有功成名遂的那一天，我可以先苦后甜。”
温氏大大冷笑两声：“苦药渣子里焉能熬出蜜糖？呵呵，且不说姓卢的有无那个本事，这科举也不全凭着真才实学，得有靠山，没有你爹的扶持，你以为他会有出头之日吗，就是真有了那一天，你以为他还能专注一致对你吗？你熬黄脸熬坏了眼，便是那千嫌万弃的糟糠！”
句句如刀见血，素韵崩溃地手心捂脸：“我死了好吧？一了百了！”
定柔看不下去，辩驳道：“岂不闻梁鸿孟光归隐山野举案齐眉呼！”
温氏望着她，双眸闪着鄙夷，哀哀叹息一声，刚才全费唾沫星了，竟是一个字也没听进去！
这时一个丫鬟急急跑进来，禀道：“四夫人，前头出事了！七姑娘在二门迎女客，谁知乔知府家的公子来了，也不避讳，混在女客里钻进了西仪门，上来就缠住了姑娘，还要抓姑娘的手，若不是秦嬷嬷眼快一头上去撞开了，当着那么多人，这会子姑娘的名节岂不完了。”
温氏眼中闪过一抹寒凝，起身问：“这会子怎样了？可禀告老爷了？”
丫鬟道：“那乔公子疯了一般，把秦嬷嬷掼到了地上，冲上来就要抱七姑娘，姑娘吓傻了，还好四少爷及时赶来，一脚把乔公子踹飞了出去，都吐血了，这会子还不死心，跪在大门外磕头求老爷允婚，七姑娘被扶回了抱厦厅，老爷已叫了人拿那狂徒到木兰厅。”
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