[河谷村外]
洛松上尉已经在太阳底下晒了有段时间，他的战马也是一样。马儿一个劲用前蹄叩打地面，不耐烦地喷着响鼻。
除开负责遮蔽战场的少部分轻骑，三郡联军的骑兵主力自战斗伊始便在河谷村西面的打谷场待命。
村庄及村庄所在的高地保护着他们，使他们不必害怕敌人的大炮。但是地势和建筑物也限制了他们的视野，令他们什么也看不见。
因此，对于雷群郡和边江郡的骑兵来说，南面和北面两处战场的激战，不过是风中传来的低沉枪炮声。令他们心焦，又让他们无可奈何。
随着战斗趋向白热化，雷群郡的一个骑兵中队被派去协助河谷村的防御，边江郡的三个骑兵中队也先后投入战斗。
但是雷群郡的另外三个骑兵中队——尤其是被视为杀手锏的第一、第二骑兵中队始终未能得到出击许可。
洛松上尉已经不知道自己等待了多久。终于，当联军的左翼部队将敌人反推回北岸时，一面绿色旗帜伸出钟塔顶楼的窗口，迎风招展。
洛松上尉拍了拍爱马的脖颈，拔出军刀在手，高高举起。
进军的短促旋律随即吹响，军官和士官们一声接一声地传递命令。原地休息的骑兵回到马背上，各个连队依照冲锋顺序列成大纵队。
此前去支援河谷村守军的中队也已返回，被指派在大纵队的最后一排。
一声一声传递下去的命令，又一声一声地反馈回来，雷群郡骑兵已经整备完毕，如同弦上的箭，只等射手将它投向敌人。
洛松上尉的军刀从半空中挥下，他身旁的裴多菲中尉默默抬手向学长敬礼，旋即狠刺马肋，率先驰出打谷场。
洛松上尉目送近半雷群郡骑兵跟随着裴多菲中尉，一队接一队地离开出击阵地。
蹄声隆隆，卷起烟尘阵阵。裴多菲中尉没有带领雷群郡骑兵直接冲向东岸，而是向着北面运动。
河谷村北面是大片大片的麦田，不适合战马驰骋。因为尚未完全脱水的麦秆还保留着相当程度的韧性，不仅会给奔跑的战马施加很大阻力，还有可能将战马绊倒。
因此，此前交战的两军轻骑兵不约而同地选择不进入麦田，尽可能停留在农场外围游走拼杀。
只有那些慌不择路的轻骑兵，才会踏入麦田，逃进两军方阵之间的缝隙。
同理，裴多菲中尉的骑兵也不得不绕了个远路。第一批出击的雷群郡骑兵先是沿着大路朝西北方向转移，避开尸横遍野、一片狼藉的麦田，然后从丘陵与农场之间的野地，朝着无名小河的下游疾驰。
河谷两岸，旷野开阔。雷群郡骑兵的动向躲不开议会军炮兵指挥官——瓦雷中校的眼睛。
虽然漫天的烟尘遮蔽了骑兵的身影，但是仅从烟尘本身，瓦雷中校便已推断出大股“叛军”骑兵正在向着战场北面迂回。
快速评估手头重炮的状况，瓦雷中校给出了令炮手们大吃一惊的命令：“不避再灌油降温。双份火药，圆弹、霰弹，各一发装填！”
刚刚完成一轮射击、重挫“叛军”反攻势头的炮手们愣住了，纷纷将目光投向正在炮位之间奔走的炮长苏特军士——相比于这个趾高气昂、不知底细的低地靴子佬，炮手们显然更信任一直带领他们的老军士。
“傻站着干什么？”头发灰白的苏特军士高声喝骂：“听不懂话？双份火药！圆弹、霰弹！各一发装填！”
木偶似的炮手们恢复生机，立刻重新忙活起来。
苏特军士虽然忠实地服从了命令，可是他的内心和炮手们一样充满不安和疑虑。
老炮长快步来到瓦雷中校身旁，还想最后挣扎一下。他压住嗓门，低声下气对中校说：“长官，这些加农炮……”
“不必多说，军士。”瓦雷中校礼貌但是冷淡地捻熄了部下的质疑：“这些大炮由内德元帅亲自监督铸造，虽然老旧，但是可以信赖。”
苏特军士已经到嘴边的话全都被堵了回去，他苦涩地抬手敬礼，转身就要离去。
瓦雷中校却叫住了老炮长。对岸轰响的马蹄声让炮手们胆战心惊，再迟钝的人也意识到“叛军”的骑兵已经出动，然而瓦雷中校看起来却并不惊慌。
瓦雷饶有兴致地询问老炮长：“这些重炮一直以来都是你在经管？”
“是。”苏特不明白为什么面前的年轻军官——相比苏特而言——要问这些：“重炮，还有一些长炮和城墙炮。”
“你把它们保养得很好，这场会战结束，你会得到丰厚的奖赏。”瓦雷没有意识到，他的话变得多了起来：“你经管这些加农炮多久了？”
苏特僵硬地扯了一下嘴角，长官亲口许诺的丰厚奖赏也没能让老兵感到任何喜悦。
他沉默片刻，哑着嗓子说：“从它们被铸造出来那天开始，我就在伺候它们了。”
说完，老兵挺直身体，毕恭毕敬抬手行礼，转身走向炮位。
这一次，轮到瓦雷中校怔住。花了一点时间，中校才反应过来自己有幸见到一位真正的上个时代的老兵。
不过瓦雷中校此刻已经来不及叫回老兵细细询问，甚至没有感慨的余裕。
因为“叛军”骑兵已经绕过河谷村北面的交战区，从下游横渡无名小河，杀上东岸。
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