派往旧城区的侦骑迟迟没有返回，但是温特斯已经不能再等下去。
富勒瞠目结舌地看着“男爵的仆人们”抬出一口口沉重木箱，从箱中取出锁衣、胸甲、护臂、腿裙，娴熟地互相整装披挂。
甚至还有人兴冲冲抱着一套马铠跑过来，被男爵瞪了一眼，又灰溜溜地退了回去。
温特斯现在很缺人手。
即使加上后来汇合的夏尔和贝里昂，他的随员也从未超过一打。分出信使和侦骑以后，人力更加捉襟见肘，留在旅馆的只剩温特斯、安娜、卡曼、安娜的贴身嬷嬷以及六名卫士。
卡曼意志消沉，指使不动。嬷嬷吓得半死，帮不上什么忙。卫士们肩负着外围警戒任务，着甲都只能轮流来。
一片忙碌和混乱之中，安娜走进客厅，默默从贝里昂手里接过丝绸紧身衣，笨拙地服侍温特斯换装。
温特斯有意回避安娜的目光。安娜也微微低着头，不让温特斯看到自己的神情。
“大人。”一旁的富勒心有戚戚地问：“您今晚还要再……再出战？”
温特斯已经脱掉全套常服，换上贴身的绸服，正在穿武装衣。
他拿起在绿眼睛尸体上找到的银盒，直接扔给富勒，问：“认不认得这是什么？”
富勒小心翼翼地打开盒盖：“钟？”
老施米德瞥了一眼：“是纽伦钟。”
“知不知道这东西有什么用？”温特斯又问。
富勒困惑不解：“计时？”
“一座钟是计时，十座钟就是计划。”温特斯张开双臂，好让安娜为他扎上腰带：“院子里躺着的那些刺客，个个都是好手。他们的本事两位已经亲眼见识过，我也险些被害。”
富勒下意识想拍几下“大人神勇”、“剑术绝伦”之类的马屁，却猛然想起刺客淌出一半的滑腻脑子，霎时间只感觉胃里的汤汤水水直往喉头涌，半天说不出一句话。
温特斯活动了几下肩膀和腰腹，确认衣物松紧合适，不影响动作，便点头示意可以着甲。
他斜睨着问两位锻炉之主：“院子里那十几个刺客只不过是一只爪子，钢堡里还藏着一头狼，甚至可能是一群狼。施米德先生、富勒先生，你们难道以为主使刺客的人准备如此大的阵仗，只是为了对付我？”
老施米德沉默不语，富勒心头一颤。
富勒老早就猜出，自己今晚没那么容易脱身。
大街横尸、旧城骚动，旅馆一时间人心惶惶。前后已经有三四波侍者和住客来找男爵打听消息，都被毫不留情地挡在外面。
富勒虽然心惊胆战，眼睛却瞧得分明：男爵夫妇又是给自己疗伤，又是给自己准备热葡萄酒和休息的房间，可就是只字不提送自己回家的事。
不让回家就不让回家吧，富勒的小账本算得仔细：外面乱成这个样子，赶我我都不走，有什么事天亮再说。
老施米德突兀地开口问：“阁下，请问主使刺客的人是谁？”
“不知道。”温特斯不假思索回答。
“他们为何要找上您？”
“不知道。”
老施米德沉默片刻，又哑着嗓子问：“假如情况真像您说的那样，您不是更应该留在旅馆，等到外边消停下来以后再出门？”
温特斯大致猜出施密德老人在想什么，他直白地告诉老铁匠：“刺客不是蒙塔人，也不来自联省。”
老施米德的脸色变得凝重，一旁的富勒不明所以。
“至于另一个问题。眼下的局面，留守旅馆的确更稳妥。”温特斯已经换上全套的四分之三甲，飒爽英姿像是从壁画里走出来的圣武士。
他握紧又松开被皮革和甲叶保护的五指，习惯着反馈回的、不同于徒手的握感：“但是比起坐以待毙，我更钟意占据主动。”
“什么是占据主动？”老施米德盯着男爵，目光灼灼。
温特斯拔出佩剑检视，剑身散发着幽幽冷气，倒映出他深色的瞳仁。
少顷，温特斯收剑入鞘，利落地将剑带系在腰间：“我要去拜访一下白鹰。”
长风已经从马厩牵出来，备着全套的鞍具。
自从到钢堡，温特斯几乎没骑过长风，钢堡也没有纵情驰骋的空间，这匹好斗的公马早就在马房住得不耐烦。
此刻嗅到空气中的血腥味，长风不仅不害怕，反而兴奋地用前蹄一个劲地叩地。
富勒如梦似醉地跟着男爵走进庭院，看着全副武装的骑兵牵马候命，看着男爵从侍从手里接过一把短枪，看着男爵拿着短枪走向自己。
富勒骤然惊醒，慌张后退，凄切求饶：“我……我什么都不会说的！”
然后，富勒看到男爵倒转短枪，将枪柄递给他，问：“会用吗？”
富勒傻傻地接过短枪，定眼一瞧，竟然是此前自己赠送给男爵的那柄簧轮短铳。
“会用吗？”温特斯又问了一遍。
富勒呆立半晌：“没用过。”
温特斯拍了一下富勒的肩膀：“那你今天晚上可能要学着用了。”
说罢，温特斯走向长风。
老施米德大步流星追上温特斯，急切地问：“大人，您真的要去北城区？”
温特斯接过长风的缰绳，踏镫上马，没有理睬老铁匠。
老施米德一咬牙，单膝跪地：“请您也带上我。”
温特斯坐在马背上，居高临下，微微皱眉，上下打量着老铁匠。
老施米德站起身，紧紧攥着拳头：“我一家老小都还在北城区，假如真像您所说，我今晚一定得回去找他们！没我，他们不行。”
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