英王跟许朝宗年纪差得不大, 对跪在眼前的这个女人, 也算是熟悉的。
对于魏家, 他原本是鄙夷的态度。
在英王看来, 当初文昌皇帝垂青, 亲自为魏家孙女取名, 把她当皇家孙媳来看, 时常抱进宫里，是谁家都求不来的福分。换了旁人，早就趁机求高官厚禄了。谁知那魏思道脑子不活泛, 一心扑在无人问津的故纸堆，非但没求得权势，还疏忽了女儿的教养, 教得魏攸桐天真烂漫, 全没半点皇家儿媳该有的城府算计。
当日满城风雨，种种传言甚嚣尘上的时候, 他还曾看过笑话。
若不是后来踩狗屎运被傅煜看中, 别说京里稍有脸面的人家, 便是寻常书生, 都未必敢碰那棘手的女人。听近来的消息, 魏攸桐虽有美貌, 却没能耐留住夫君的心，和离出府去了。
魏家摆着两个高枝儿都没把握住，往后更不会有前途。
是以听见魏家女儿求见, 英王想都不想便拒绝了。
直到管事呈上书信, 瞧见开篇说能帮他除了眼中钉的徐太师，才稍稍有了点兴趣。
那徐太师是熙平帝的授业恩师，又是许朝宗的岳丈，虽满腹经纶，却也是个沽名钓誉之辈，整日端着清高仁爱的样子，在外名声极好，门生众多。英王先前数回捏住徐家的罪证把柄，命人弹劾立案，都被熙平帝重拿轻放，并不曾撼动问罪。
若要斗胆行刺，这事儿又不像刺杀许朝宗那样立竿见影，莫说熙平帝查到后会震怒重惩，便是徐太师呜呼死了，太师的名声摆在那里，周遭那些拥趸仍会为许朝宗所用，稍有不慎，便是白惹一身骚，自毁前程。
英王为储位折腾了两年，叫他恨得牙痒痒的，除了许朝宗，便是那徐太师。
此刻，瞧着从容跪地的攸桐，便往椅背靠着，道：“你信中说，能除了徐太师？”
“是，非但能除了他，还能令他名声扫地，清誉不再。”
这话她在信上提了，英王见多了舌绽莲花却百无一用的文客幕僚，闻言嘴皮一掀，道：“就凭你这张嘴？”
“民女带了证据，请殿下过目。”攸桐说着，双手呈上一副锦袋。
三四步外，站着英王的亲信随从，见主子递了眼色，便接过来，转呈上去。
英王拆开来看，上头写的是前年那桩旧事，随便扫了两眼，便没耐心地丢开，冷声道：“你这是疯了，来消遣本王？这种破事，也敢拿来本王跟前添乱。”
攸桐不为所动，缓声道：“当日谣言如沸，皆是徐太师家的手笔，证据确凿。”
那又如何？先前费尽心机，搜罗的罪名比这严重得多，也都证据确凿，却没能扳倒父皇宠信的太师。这点破事呈上去，难道就能给他定罪？
未免异想天开！
英王隐约的期待落空，随手摆弄那几张纸。
攸桐续道：“殿下与徐太师角逐两年，想必也摸透了他的性情，朝堂上手腕未必多强悍，却因名声在外，得文臣推崇、皇上宠信。他府中没做杀人越货、结党营私的勾当，想用律法的罪名制裁，并不容易。”
见英王抬眸看过来，知他是听进去了，便问道：“殿下觉得，他的立足之本是什么？”
“清誉。”英王沉声。
——他和许朝宗身边没得力的武将，一个拉拢魏建，一个拉拢傅家，在京城里，却只能靠六部众臣和皇帝的恩宠。他有父皇偏疼，在后宫占优，许朝宗拉了个能说会道、颇得推崇的徐太师，在朝堂占便宜，这般啄来啄去，许朝宗借着太师的清名占足了便宜。
攸桐又问道：“那殿下觉得，他最看重什么？”
那自然是清誉了，英王眉心微动，不由看向案上那几张薄薄的纸笺。
片刻后，他重抬目瞧向攸桐，只觉此女眼神从容坚定，似胸有成竹，跟旧日印象不同。
他看了两眼，抬手示意她免礼。
攸桐遂起身，道：“当日徐家搅弄风波，极尽造谣污蔑之能事，拼尽力气往我身上泼脏水，让满城的人来骂我，我最初以为，是想借风言风语，逼我轻生寻死，免得有后患。不过后来我又想，徐家要置我于死地，未必没有旁的法子，何必闹出这么大的动静，把我和睿王、徐淑都架在火上烤。”
这事儿英王也觉不解，只是对私情谣传的事不上心，不曾细想。
便随口道：“你想明白了？”
“徐太师以清誉立身，最怕的便是名誉有损。徐淑是他的得意孙女，嫁予睿王后，贤良之名在外。可这位太师孙女，名门毓秀，当日却背叛好友，横刀夺爱。这事儿搁别人身上，未必在意，更不会多此一举，徐太师却费了极大的力气，将脏水泼到我身上，护着孙女。可见，他有多看重名声。”
这话听着有那么点道理，英王稍稍坐直身子，“所以呢？”
“清誉是他的利剑，也是他的软肋。殿下试想，此事若为人所知，翻起前年那样的议论，爱重颜面的徐太师能否承受住？轻摇三寸舌，骂死老奸臣的故事，不知殿下是否听过。届时家父会寻机当众质问，以徐太师那把年纪，殿下猜会如何？”
这法子倒是出乎英王所料。
他先前只在朝堂上下功夫，没想过这些歪门邪道。
而今细想，朝廷上舌战之时，徐太师哪怕底气十足，也时常争得面红耳赤。如今他自家做了龌龊事，若受万夫所指、千人责骂，再被魏思道当众大骂，哪怕不被当场气死，也该气得五内郁结，苟延残喘。
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