蔡致良很快见到了海姆里克，后者西装革履，一脸风霜之色似是刚刚远行归来。
“去那边走走吧。”蔡致良长舒一口气之后，指着一旁的绿化带，尽量用平淡的语气说道。
“让安娜小姐一起吧。”海姆里克却是指了指安娜，道：“有关PET设备的研发，我也想跟您谈一谈，不过，这需要借助安娜小姐的翻译。”
蔡致良点点头，没有反对。
“PET在临床上的应用，说到底是探究人体病理，所以探测器部分是关键。最早在七十年代，随着计算机断层技术应用于医学影像，改进正电子扫描的显像质量，才产生了第一台商业化的PET。但是，探测器的核心部分是NaI晶体，目的是吸收伽玛射线并产生可见光，这种晶体分辨率不高，而且容易潮解，极大地影响设备的稳定性，所以当时PET最迫切的需要就是寻找一种可替代晶体，提升分辨率，形成稳定的正电子图像。”
其实就算是安娜的翻译，一些专有名词，蔡致良也是知其然，不知其所以然。
“进入八十年代，一种闪烁晶体BGO（锗酸铋）被发现，一定能量的γ射线或带电粒子进入BGO晶体时，它能发出蓝绿色的荧光，记录荧光的强度和位置，就能计算出入射电子、γ射线等的能量和位置，同时在晶体背后采用相应波长的光电倍增管接收并转换成电信号，形成对正电子图像的采集。这种BGO晶体将空间分辨率提升至7~8mm，而且相较于Nal晶体，不宜潮解，对于PET来说试一次技术的飞跃。”
说道这里，蔡致良也知道该转折了，果然海姆里克说道：“但是这种BGO晶体缺陷也很明显，尤其是较长的余晖时间，不利于3D采集，说到底只能应用于二维PET设备，限制了正电子图像的发展，PET成像依旧很大程度上受限于二维采集方式的低灵敏度。所以一切又回到了起点，寻找一种可以替代BGO的晶体，呈现更为精准，分辨率更高的PET图像，再次成为当务之急，这也是我们近一年来的关键工作。”
“你们找到了？”蔡致良看着海姆里克一脸的轻松，应该不至于一点收获都没有。
“是的，准确来说也不是我们首先发现的。”海姆里克道：“我们花费一年的时间，试验了数十种材料，或者分辨率会更好一些，或者光输出率较高，也有适合3D图像的，但是都无法满足临床医学对PET图像质量的要求，尤其是令尊这种病症的诊断，而就在我们一筹莫展的时候，奇迹出现了……”
海姆里克脸上露出了笑容，深吸了一口空气，冲淡了凝重的气氛，道：“年初有同事推荐了一种材料，是西部石油公司用于勘测石油的，同其他材料一样，我们抱着试一试的态度，结果却大出我们意料之外，于是，我们成功了，它来的如此突然，感谢上帝保佑。”
蔡致良也像听故事一般，这确实是一件出乎意料的事情，是命运的垂青吗？
“石油公司？”
“是晶体光学和岩石学相结合，利用不同的光学性质和鉴别特征，来分析岩石层特征，在这个过程中使用了这种晶体。不过，这跟我们没有关系。”海姆里克云里雾里地解释了一番之后，继续说道：“这种晶体是硅酸镥材料，可以将分辨率提升到3~4mm，以仅有约40ns的余晖时间，高光输出率使其成为适合3D采集的快速晶体。如果没有这种晶体，我们大概只能继续使用BGO，继续受限于较长的余晖时间，高随机符合与高散射，难以得到高质量的PET三维图像。好在一切都过去了，上帝还是站在我们这一边，施以悲悯的情怀。”
等海姆里克赞美完上帝，平复心情，道：“我这次前往华盛顿，与同行再次验证了这种神奇的晶体，并获取了相关专利和授权，但是陷于产能有限，连同制造厂一并收购了。”
“所以呢？”
“第三期投资已经耗尽，第四期投资的时间需要提前。”海姆里克说道：“这是一项伟大的事业，整个人类都将会因此而受益。”
蔡致良没有理会海姆里克的高帽子，道：“我只想知道，这台能够造福全人类的PET设备，什么时候能够出现？”
海姆里克沉吟片刻，道：“我可以向您保证，最快明年春天，最晚也会在明年秋天之前，出现在凯斯勒康复中心。近一年来，我们也对PET/CT，PET/MR联合成像技术进行探索，虽然PET/CT的融合技术相对容易，但是其对软体组织的分辨率不及PET/MR，而后者最大的优势，就是同一瞬间获得同一组织细胞解剖结构、功能、代谢和基因表达信息。大概明年……1993年元旦前后，我们会为令尊做一次联合诊断，当然，这只能是特定条件下的一种尝试。”
“我们已经期待了太久，需要一个让我们依然抱有希望的消息。”蔡致良道：“我的母亲，你应该经常能够在病房遇见，神情越来越冷清，没有生活的气息，请理解一个儿子的心情，我已经没有多少耐心了，如果不能按时完成这个计划，我就只能聘请更为专业的人士了。”
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