“米勒舰长。”皇帝的视线从计算机的屏幕上挪开，开始关注起帐篷里唯一的客人。“很高兴你能恢复健康。你的船员已经获救，不必担心他们的健康状况，包括贾斯汀。”
“我很感谢你的帮助，这位……陛下。这个称呼如今可不多见。”米勒舰长在女仆的指引下坐到了长桌对面，“我虽然不太关注时事，但我不认为我会不认识某位令人印象深刻的统治者。”
皇帝听出了他语气中的嘲讽。
他笑了起来，示意女仆给自己和米勒舰长端来一杯烈酒，然后当着米勒舰长的面喝了一口，以示友好。
“真是怀念，田纳西威士忌。”米勒舰长舔了舔嘴唇。宇宙飞船里的每一克重量都需要经过计算。执行航天任务的时间里，除了俄罗斯宇航员以外的其他宇航员几乎不可能接触到任何含酒精的饮料，更别说烈酒了。“我很久没有喝到这样的酒了。我很好奇，你作为一名皇帝，怎么会喝这种平民的劣质酒？”
“这瓶酒是放在物资箱最底下的，黛娜认为这种酒不够高贵，只能用来贿赂原始人。然而所有白兰地和伏特加都喝完了，这瓶威士忌也显得相当珍贵了。上一次进行时空跳跃之后找到的粮食并不适合酿酒，而且我对葡萄酒的鉴赏能力仅仅停留在是否符合胃口。相比之下，我更喜欢这种酒。”
“我昏迷了多长时间？”米勒舰长问道。
“按照突击艇上的时间表来计算，大概有一年时间。但你也知道，时间在虫洞里没有任何意义。”
双方都沉默了一会，只有打印机还在不知疲倦地吐出纸张。过了几分钟，米勒舰长还是忍不住，问出了一大堆问题。“如果我没猜错的话，我们进行了一次时间旅行。我们到底在哪里？”
“我不介意慢慢回答你的问题，米勒舰长，就当是休息了。”皇帝拿起杯子，同时将桌面上的一卷卷宗推到米勒舰长面前，“我不得不向你承认，这个世界上还存在着许多人类难以解释的东西，那也只是受限于时代的人类的知识水平无法理解而已。就像阿斯加德——我相信你一定知道这个——所谓阿萨神族也只不过是一群科技水平远超人类的外星人，仅此而已、”
“操纵威尔博士的那东西可不是什么人类还不理解的科技。”米勒舰长没好气地回应，“我还以为你愿意告诉我真相，至少你的禁卫军是这么说的。”
“我愿意告诉你，但我不知道你是否想要知道。”皇帝叹了口气，“知道得越多，越会感到绝望，至少大多数人都会因为太多知识而失去勇气。”
“我想知道。”
得到答案的米勒舰长更不开心了。
简而言之，在他昏迷的那段时间里他们又进行了一次时间旅行，现在能重新返回地球已经是非常幸运的事了。所谓时间是描述物体运动的参量，如果他们盲目进行超空间航行，那么下一次的落点极有可能会在太空或者某颗行星内部——皇帝向他展示了那些卷宗上的数据，包括昼夜温差、空气含氧量、行星自转周期、植物种类等等，并且用这些数据来推断他们所处的时间和行星。
现在能确定他们还在地球上，根据地理环境以及天文事件才能确定他们所处的时间，唯一值得庆幸的是禁卫军没有找到恐龙或者其他什么史前动物。对此皇帝表达了遗憾，他开玩笑说自己很想养一只三叶虫当宠物，只不过那个时候的地球含氧量可能会让米勒舰长这样的普通人氧气中毒。
与此同时，皇帝也向他承认这个世界上存在着被许多人类视作超自然的东西。只不过皇帝声称这是因为科学技术不够先进才会导致许多迷信诞生——皇帝用阿斯加德举例子，所谓迷信、神只、魔法只不过是当时人类受限于当时经验教条无法解释，另一个维度仍然能用科学进行解释，只不过人类的知识水平还没有到达那个程度而已——谋杀两艘航天飞船船员、威尔博士及其妻子克莱尔的就是另一个维度的掠食者。皇帝将其称为外维度实体，米勒舰长认为自己更乐意将其称为恶魔，他并不认为那是什么能够被拥有理智的人类理解的东西，但他没有反驳。
他总觉得皇帝有所隐瞒，但他又无法理解皇帝究竟向他隐瞒了什么。
“我们要怎么返回2016年？”米勒舰长问出了最想知道的问题。
“关于时间旅行的问题有很多，但我认为我们可能还是遵循着诺维柯夫自洽性原则，即环形世界线。我们的所作所为只会导致孤立系统的熵增，非孤立系统可能会熵减以平衡多出来的那部分熵。”
在解答完疑问之后，皇帝也提出了自己的要求。
这让米勒舰长松了口气，他终于等到了用来衡量自己生命的要求了，他早就知道皇帝这样的人不会平白无故拯救自己——皇帝宣称自己有一支宇宙舰队需要舰长。那支舰队远比航行到太阳系边缘拯救他的那支舰队还有庞大，因此也需要很多合格的船员。尽管没有看到所谓的宇宙舰队，米勒舰长还是毫不犹豫地相信了——哪怕他看到卷宗里关于舰船的信息时，有不少宇宙战舰的规模都在十公里以上。
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