随着队伍进一步推进，那个灵能护罩似乎开始产生了变化。
短短一瞬间，灵能护罩之后的建筑似乎消失了，紧接着不属于这个高原地貌的植物与景观开始出现。根据侦察无人机等诸多观测手段反馈的数据来看，即便他们正站在第六道庭院的大门前，但这支皇帝所在的进攻小队以及目标地点的坐标正在不断变化，就好像空间被硬生生切下了一块然后重新黏合上去一般。
皇帝的靠近令这道屏障肉眼可见地承受了更多压力，灵能静电在原本完全透明的屏障上亮起，深紫色的以太能量光辉一闪而逝，几乎点燃空气。即便如此，这道屏障依旧有着不可思议的坚固，远远超过物质宇宙的城墙所能给予的庇护。
新的弹药补给已经送达已经在指挥链中传达，禁卫军已经准备好进行炮击指引了，精确炮击与精确制导炸弹能够在射击诸元不断变化的情况下，将轰炸准确地指引向覆盖范围越来越小的灵能护罩上。与此同时，旺达·马克西莫夫终于获得了施法许可——她的任务很简单，那就是使用非致命手段，令维持灵能屏障的秘法师陷入非不可逆转的失能状态。
用一把电击震荡镇暴杖也能做到，但那些秘法师距离他们所在的位置还有一段距离，看似单薄的屏障也是不可跨越的阻碍。并且秘法师被烧毁大脑的前车之鉴在先，皇帝并不愿意亲自打破屏障，因为那些没有立即死亡的秘法师也多次出现颅内血肿的症状，战地开颅手术的存活几率很小，皇帝不想再造成更多秘法师伤亡，这在禁卫军的口中这叫“对高价值可用资产的浪费”，因此他只愿意缓缓施加压力避免灵能过载导致最糟糕的结果。
并且皇帝似乎有什么更加深层次的原因，不愿意施展自己的灵能力量，只不过目前的旺达·马克西莫夫对此一无所知——尽管她的灵性直觉告诉她，这与皇帝将她带来卡玛泰姬这件事有关，但此刻她并不愿意去思考这些隐藏在幕后的复杂因素——她只知道这是一场考试，她需要在几秒钟内选出自己学习过的上百条咒语中选出符合情况的一个，然后根据实际情况进行变体修改以更好地达成战术目标。这一次不会有人在她耳旁轻声提醒，为她指出那条咒语与灵能技艺记载在哪本书上，她也需要与禁卫军配合，在下一次灵能屏障收缩的短暂空隙时施展咒语，让自己的巫术能够越过屏障直抵目标。
远处传来超音速炮艇机的轰鸣声，禁卫军阿蒙竖起手指作为倒计时。
她急促地念诵着咒文，汲取储存在蛇骨法杖里的猩红灵能。
倒计时结束的那一刻，旺达·马克西莫夫的心智一头扎向燃烧着深紫色光焰的灵能屏障。紧接着时间变慢了，在她眼中这个世界仿佛停止了一般，尽管她明白这是主观的、由自己精神力量构建出的、仅在自己大脑内放映的影像，但令整个世界为之停滞的感觉相当令人着迷。
她快速眨了眨眼睛，想起了自己的任务。
等离子弹头过载爆炸将红与蓝两色的电浆铺盖在灵能屏障上，推进剂燃烧产生的浓烟在屏障之间的空气布满无数到电流，仿佛暴雨天蕴藏着雷霆的乌云。细小的弹片在屏障上燃烧成灰烬，头顶的整片天空仿佛布满了赤红色的星辰。
摆脱了肉体的束缚，她的速度很快。
她不再依靠食物供给、细胞转化的能量为肌肉供能，不再受到相对孱弱的身体束缚。此刻她是自由的，仿佛意识能够抵达的最远边界，也能迈出一步直接到达。她感觉自己只要迈出一步，就能直接抵达银河系边缘，看着无数恒星在亿万年岁月中燃烧、坍塌，最后化为引力黑洞。很少有人能够忍受这种发自内心的诱惑，令灵能者毫无节制地汲取以太之海的能量，因为这种诱惑是生物对自由本能的向往。这种诱惑时时刻刻困扰着每一位灵能者，旺达·马克西莫夫默念着静修咒文，她回想起自己的任务，保持自己的理智不在从帷幕之后吹来的以太之风中迷失。
以太掠食者没能靠近她，它们渴望用畸形的触手、利爪与爪钳勾住她的皮肤和肌肉，撕裂她的眼球，将她划得鲜血淋漓。皇帝的灵能光辉温暖着她，无数恐怖的无形掠食者甚至没能察觉到她的存在，便被随之而来的灵能恒星烧成飞灰，从概念层面彻底抹除，从未获得过生命这一概念的情绪集合体永远无法在以太之海中重生。不同于照耀在以太实体身上的暴烈热量，旺达·马克西莫夫从这纯洁的光辉中感受到了温暖的、宏大的、同时还有些冷漠的爱意，令她的精神得以在以太之风中凝聚，保持形体。
她眨了眨眼，隐喻性的手掌拨开迷雾，没入一名秘法师的心灵。
旺达·马克西莫夫此刻正面对着一架意象化的钢琴，白键与黑键的数量远远超过五十二和三十六这两个数字，并且琴键的数量还在不断增加。这是她用自己的方式去解读自己所看到的精神意向，就如同心理医生对患者进行罗夏墨迹测试那般，她会看到自己想要看到的东西。她明白每一个琴键都代表着这名秘法师心灵中能够引发特定情绪的记忆，她的手指在琴键上拂过，寻找着自己想要的情绪。
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