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半个月后，《深刻的足印》研讨会在莲城大酒店举行。不光来了许多省市两级的文艺界名流，还来了许多领导。尤奇敏锐地发现，如今既当官又当作家的人还不少，那个白发苍苍的市政协副主席就在开会前叫人分发他新出的著作。这种喧宾夺主的行为令安副主任颇为不快，却也既不敢怒也不敢言，因为他又遇到了级别问题。人家是市级领导，级别摆在那里，你能说什么？
研讨开始，发言顺序也是按级别来的。第一个讲话的是省作家协会主席。这倒合尤奇的心意，他人微言轻，轮到最后，能不发言最好。因为他根本没做发言的准备，面对这样一本书，他不知说什么好。真话不能说，假话不想说，套话呢又不会说，他的口头表达能力历来有限。听了几个人的发言，尤奇心里就有底了。因为这种发言随意性很强，并不要什么真知灼见，大多是些溢美之辞，而且这些词句在序言里就有大把大把，俯首即拾，无需做什么准备的。这种研讨会无非是造造影响，凑凑热闹，听听好话，难道安副主任真想在文学上有所造诣不成？
尤奇对会议进程估计不足。与会者发言都很简短，两小时后，就轮流到他这个级别了。并且，在他毫无思想准备的情况下，主持人点了他的名。他一阵心慌，抬头一看，坐在对面的安副主任盯着他，微微颔首，看来对他寄予了不小的希望。他只好仓促上阵。谁知，一开口就说了一句假话：“看了《深刻的足印》，我感到很振奋……”他何曾振奋过？脸立即就烧红了，话也变得结结巴巴起来。看来，他还非常缺乏这方面的锻炼，一开始自个儿就心虚了，这无疑是人格不成熟的表现。他心情紧张，手心出汗，打开书，挑选着序言里那些耳熟能详的句子，干巴巴地念出去。既不抑扬顿挫，也不理直气壮，自己听上去都言不由衷，效果肯定是不好的，听众是要嗤之以鼻的。尤奇心里就愈发地慌乱，他的话像一只蜻蜓，在水面上点来点去，毫无逻辑可言。后来他干脆合上书，喘口气，作了个停顿。犹如鬼使神差，他忽然就心平气畅了，很自然地随口说道：“我们历来的习惯，是从思想内容和艺术形式两个方面来考察一部作品，其实这种两分法很不科学。内容和形式是一个密不可分的整体，你中有我，我中有你，是不容分割的，评价一部作品应当首先看它是否具备某些艺术特质。《深刻的足印》优点不少，不过从艺术上来说，它还差一点火候……”尤奇觉得自己说得还是有分寸的，在赞美一通之后再轻描淡写地指出一点不足，也是我们的文艺评论的惯例。可是他往对面一瞟，瞥见安副主任的脸成了两片猪肝，便赶紧结束了发言。
会议给每个与会者准备了纪念品，一件雅戈尔衬衫，尤奇没有去领。还有丰盛的午宴，尤奇也没有参加。他灰溜溜地回了自己的家，吃了一包方便面。
下午尤奇坐在办公室看书，安副主任怒气冲冲地走到他面前，弓起指头叩得桌面崩崩响：“尤奇你这个人是怎么回事？对我有意见当面跟我提嘛，为何要拿到会上去讲？你搞创作多年没有出书心里不平衡我可以理解，那也不要搞突然袭击那一套嘛！你说，我的书哪里还差火候？难道说那么多领导、专家的水平还不如你？你说不出来，那就是信口雌黄胡说八道嘛！”
尤奇无言以对，他确实不知道自己为何要说那几句话。
安副主任的唾沫星子溅到了他脸上，痒痒的像小虫咬，他忍着不去揩。
直到安副主任离去，尤奇也没有说一句话。
下班回到家中，尤奇把摊开在桌上的稿子收起胡乱往抽屉里一塞。一个中篇小说写了多少天了还只是个开头，找不到往下写的感觉。尤奇想那种感觉只怕永远不会有了。败坏了的情绪不知要多久才能收拾干净。
尤奇还想，他是个不会吸取教训的人，吃多少堑也长不了一智。他毫不怀疑会重蹈覆辙，回到在过去那个局的窘况中去。上司不是好得罪的，安德副主任安能不给他准备几只小鞋？
然而事实证明尤奇的担心是多余的，时代在进步，历史也不会简单地重复。后来安副主任不但不给他小鞋，还亲热地搂了他的肩膀，嘱咐他有空去文化局坐坐，交流交流创作心得——安副主任调任市文化局局长了。那可是政府组阁局呵。官升一级，人就变得大肚能容了。
与安德同时升迁的还有谭琴，她担任了浮山县的副县长。
这消息谭琴没有对尤奇说，也没有机会说，是尤奇从《莲城日报》上看到的。
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