——隋与初唐文学
前不见古人，
后不见来者。
念天地之悠悠，
独怆然而涕下。
——陈子昂《登幽州台歌》
我们简单地说一下隋代文学。隋朝是一个短命的封建王朝，它统一了天下，但时间很短，从公元581年到公元618年共38年时间。隋朝虽然很短，但它的历史地位很突出。秦朝和隋朝有很大相似之处。第一，它们的前面都是天下分裂，秦朝之前是齐楚燕韩赵魏秦；隋朝之前是南北朝，五胡十六国的分裂。第二，它们都统一了天下。第三，时间都很短。第四，在它们的后面都跟着一个强大的封建王朝。秦朝之后是汉朝，400多年。隋朝之后是唐朝，加上五代是350年。第五，它们自己制定了很多制度，应该说是很好的，但还来不及很好执行，就被人家推翻了。“汉承秦制”，是说汉代继承了秦朝的制度。“唐承隋制”，是说唐朝继承了很多隋代制定的制度。这当中最典型的就是科举制。从隋朝开始实行考试科举制，这种制度沿袭到唐朝，以及宋、元、明、清各朝代，甚至今天的高考，可以说，也是科举制的尾巴。
隋代很短，在文学方面成就不高。隋代之前的宋、齐、梁、陈，齐梁陈的诗歌内容主要是写宫廷生活，叫宫体诗。这些诗写女子的妩媚，写女子的体态等等，审美的情趣不高。中国的诗歌，写得最好的是反映社会广大民众的生活，反映人民的疾苦和欢乐。所以齐梁陈的文风不好，而且蔓延到隋代，一直蔓延到唐朝的初期。因此，在这个时期没有什么特别的民歌。我在这里主要讲两首，一首是无名氏的送别诗，这首诗歌比较清新：
杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。
柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？
说明在这个时候，就开始“折柳送别”了。为什么要“折柳送别”呢？第一，在《诗经·小雅》中有一首《采薇》，说一个人到前方打仗，走的时候是春天，回来的时候是冬天，它是这样写的：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”诗歌用美好的景来衬托悲伤的情。今天我回来了，是高兴的事情，但却雨雪霏霏。情景交融是一种美；情景相反相成，这也是一种美。你看，在白板上写黑字，这是一种烘托。这首诗影响非常大，杨柳依依反映了一种惜别的感情。这是“折柳送别”的第一个层次。第二，“柳”和“留”谐音双关。因此“折柳”有一种真诚挽留的心情。常见的是上述这两种观点。但是到了清代时有了第三种观点，说是因为柳树是最有生命力的东西，插到哪里都可以活下来，即“随地可活”，并由此转意为“随遇而安”。
另一首诗歌是薛道衡的一首诗，说他在农历的腊月到岭外去，当到了第二年的正月时，已跨过了新旧两年了。这时，他想着要回家，于是就写了一首小诗《人日思归》：
入春才七日，离家已二年。
人归落雁后，思发在花前。
由于他思家心切，离家短短的日子，对他来讲已是新旧两年了。也就是说，旧年是一年，新年又是一年。大雁已经从南方向北方回归了，可是我还没有回归；人的回归落在大雁回归之后。但是我思念家乡的感情，早已萌发了；春天的花还没有开，没有发，但是我思念家乡的情感已经萌发了，这种情感发在春天花开之前。这是一首很好的诗。隋代文学就简单讲到这里。
下面，我们讲中国诗歌最辉煌灿烂的时期，就是唐代的诗歌。我们先总的说一下，唐诗是中国人的骄傲，是炎黄子孙的骄傲，它是我们中国最具有民族特色的东西。一个中国人如果没读过唐诗，就如同英国人没读过莎士比亚的作品一样，是不可想像的。
唐诗分初唐、盛唐、中唐、晚唐四个时期。初唐是从公元618年到公元712年，盛唐是公元712到公元762年，中唐是从公元762年到公元826年，晚唐是从公元826年到公元907年。晚唐之后是五代，是从公元907年到公元960年。在盛唐时期有一个年代应该记住，这就是在公元755年冬季11月份，爆发了安史之乱，持续了八年。从此以后，唐王朝元气大伤，一蹶不振。我认为从整个封建社会发展的大势而言，唐代是顶峰，盛唐就是顶峰上的顶峰。因此，从某种意义上说，安史之乱也是整个中国历史上封建社会由盛到衰的转折点。虽说在这以后，宋代也有好的时候，清代也有好的时候（康雍乾）。但从大势而言，再也没有超过盛唐的了，主要是唐玄宗李隆基开元及天宝年间，即历史学家津津乐道的“开天盛世”，“开”是开元，“天”是天宝。初唐到晚唐290年，加上五代梁唐晋汉周一共约350年。这350年是中国历史上非常灿烂的时期；从文学角度说，更是灿烂的时期。我们先总的说一下唐诗，然后按初、盛、中、晚的顺序朝下讲。
在清代康熙年间编的《全唐诗》，一共收有49000多首；从康熙到现在又收集散失了的唐诗一共有2000多首。因此加在一起总共有51000多首。这是空前的，但不是绝后的。为什么呢？因为北大中文系花了十多年时间，把《全宋诗》编好了。《全唐诗》20本，《全宋诗》72本；《全唐诗》50000多首，《全宋诗》一共是20多万首，数量上大大超过了《全唐诗》，但其成就超不过唐诗。唐诗如同巍峨的高峰一样，宋代人没法攀越过去，只好绕道写宋词。可以这样说，凡是中国人情感方面的事情，大如爱祖国，爱民族，爱人民，小的方面如朋友之爱，男女之爱等等，在唐诗中都可以找到最好的诗篇。第二点，唐诗50000多首，一共有2200多个作者，这也是空前的。这2000多作者在数量上当然是非常突出的，但这并不是主要的。主要在于这2000多作者遍布社会所有的阶层。所有的阶层都在写诗，上到皇帝、大臣写诗，将军写诗；下到农民、农夫写诗，樵夫、渔父写诗，和尚写诗，妓女也写诗，谁都写诗。这是一个兴盛的表现。如果一种文学样式，为社会最广大的阶层都能接纳，这才是非常鼎盛的表现。第三点，就题材内容而言，可以说，唐代以前所有的题材和内容，唐人都写得非常好。譬如山水诗，田园诗，边塞诗，登临诗，怀古诗，咏史诗，闺怨诗，宫怨诗，爱情诗，等等所有的方面。第四点，就体裁形式而言，譬如五绝，七绝，五律，七律，五古，七古，歌行体，乐府诗等等，唐诗都很好。
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