等三十杖打完，汉白玉的石阶已经染上了鲜红的血。
金吾卫们收了杖，便进殿去复命了。唯独留下薛晏，独自跪在阶前。
他头垂得有些低，喘息了片刻，还是伸出手，勉强撑在了石阶上。君怀琅下意识地想上前，却见他已经撑着地面，缓缓站了起来。
他忽然想起今日薛允焕才告诉他的。
燕郡城破，他带着数百骑兵和突厥大军周旋，之后全军覆没，他硬是从死人堆里爬出来，奔袭数千里，回了长安。
他眼睁睁看着薛晏转过身去，独自离开了。他步伐很慢，带着隐约的蹒跚，走出了很远，都没有一个人来扶他，只有他似乎站不稳了，抬手按在了蟠龙的汉白玉扶手上。
等君怀琅回过神时，面前只剩下了一地暗红的血迹。
他自幼接受的教育中，十恶不赦的人，都是咎由自取。
可是从没人告诉过他，有些恶人，在他人看不到的漫长岁月中，在绝境中独行了许多年，从来没有人向他伸出手过。
他自己也早已习以为常。
——
金吾卫复命之后，宴会便不欢而散地结束了。淑妃连忙派了身边的大宫女点翠过来，将君怀琅扶住，要送他回去。
薛允焕也带着君令欢匆匆赶来。看到君怀琅独自站在宫灯下，唇色都发白，薛允焕吓了一跳，连忙冲上前来：“他们把你也打了？”
君怀琅又看了那血迹一眼。已经有太监抬着水桶，来洗刷石阶。血迹在清水的冲刷下淡去，被轻而易举地抹掉了。
“我没事。”君怀琅回了回神，轻声道。
薛允焕还是不放心，硬是亲自将他送回了淑妃的鸣鸾宫。虽说今日出了这么大的岔子，但君怀琅和君令欢还是要搬到宫中来住。
鸣鸾宫奢华，位置也极佳，不出片刻便到了。
君怀琅在宫门前抬头，就见处处堆金积玉，连斗拱都雕刻着缠枝芍药，以金粉涂饰。绕过庭院中精巧的小花园，便是鸣鸾宫主殿，前后四个配殿，由游廊连接在一起。
薛允焕回去后，君怀琅和君令欢就被引到了东侧的配殿。那处配殿离正殿最近，窗子向阳，冬日里的地龙也是和正殿连在一起的。
夜色已深，君令欢半路上就开始打瞌睡了。回到房中没多久，就沉沉睡了去。君怀琅待她睡下，就回到了自己的殿中。
宫女们给他收拾洗漱过，又让他换了寝衣，便都退下了。君怀琅却没什么睡意，独自点着灯，坐在窗下，望着外头灯火掩映的月色。
许是他从没见过人受刑，被那满地的血晃了心神，他竟一时间不知道应该如何与这样一个人清算前世的旧账了。
他想，自己得静一静。
就在这时，有人自外头敲门。宫女小声报说，淑妃娘娘来了。
君怀琅走过去迎，就见淑妃也已经卸了妆发，此时穿着寝衣，外头裹着件缀着狐毛的织锦披风，径直走了进来。
“想来你也没睡呢。今天是不是吓着了？”淑妃和他一起在窗边坐下，说道。“陛下也真是。非要你去教训他做什么？”
君怀琅知道，他这姑母虽说美艳又跋扈，其实没什么心机，单纯得很。想来她能一直盛宠不衰，既是因为家族撑腰、皇后保护她，也是因为她听什么信什么，对皇上来说颇好糊弄。
君怀琅也没多嘴，轻声道：“……确是有些怕了。”
倒不是怕薛晏挨打的模样，而是怕那些他前世所没见过的人心。
淑妃抬手顺了顺他的头发：“没事的，在姑母这儿，什么都不必怕。”
君怀琅点了点头，冲她微微笑了笑。
“宫里的人和事要比家中复杂多了。”淑妃说道。“你向来是个谨慎的孩子，我是放心的。只可惜我至今连个孩子都没有，还要连累你和欢儿这么久见不到爹娘。”
说到这儿，她垂下眼睛，叹了口气：“宜婕妤那女人虽说讲话招人厌，但是有句话还是没说错的。”
君怀琅一愣，想起今天在永乐殿后殿时，宜婕妤轻飘飘地说的那句话。
她说身侧有个孩子，即便不是亲生的也没什么妨碍。
当时君怀琅便觉得这话里有其他意思，但后宫里的人向来一句话打三个弯儿，他一时没有想透彻。直到此时，看到淑妃若有所思的模样，他才恍然察觉。
那句话看似不经意，其实刻意得很。她在提醒淑妃，可以养一个其他妃嫔的儿子在自己身边。
前世君怀琅对宫中之事知之甚少，但确实是在这一年，淑妃养了一个其他妃嫔的孩子在膝下。不过淑妃似乎极不满意，大闹了一场，没多久就又将那皇子送回去了。
君怀琅试探着问道：“您的意思是……”
淑妃顿了顿，犹豫道：“本宫想向皇上讨个恩典，养个年幼的皇子在宫中。本宫年岁也渐大了，也想着日后要有个倚仗……”
说到这儿，她又笑着说：“你点翠姐姐也这么劝本宫的。”
君怀琅知道，淑妃向来没什么心机，因此总z听点翠的主意。他佯作似懂非懂地“哦”了一声，心里却在考量着，淑妃会将哪个皇子养在膝下。
如今宫中的皇子，没有母亲的，加上生母地位卑微的，只有薛晏和七皇子。七皇子刚出生，还没断奶，母亲又是个卑微的宫女，想来是最好的选择，淑妃是绝不会反对的。
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