猎户“嘿”了声，压低声音道：“你这小丫鬟见识太浅！”正说着话，一辆马车从岔路口快速跑了过去，猎户指着马车道：“你看啊，随着林大夫名气渐渐大了，来找他看病的达官贵人越来越多。生不出孩子本就不是什么体面的事儿，来找人看这隐疾，自然也得偷着摸着……要是开在闹市，这旁人一看就知道，哟，这谁家夫人啊，生不出孩子啊……多丢人！”
“您真是有见地！”宋研竹忙恭维道，回头一看，百草庐的门又开了，从马车上下来个身穿牡丹团花织锦罗裙，腰间系着金丝软烟罗腰带的窈窕女子，袅袅娜娜地站着，有说不出的万般风情。宋研竹站得远，只能远远地看着她侧脸的轮廓，她头上的紫金步摇在阳光下金光闪闪，倒是夺目的紧，远远地看，那步摇上的白玉宛若一直小鸟，鸟喙处叼着的似是圆形金叶，形态栩栩如生，余下部分或结含苞待放的花蕊，或成披垂的花叶，甚是好看。
宋研竹看着那紫金步摇只觉分外眼熟，一时想不起来在哪儿见过。
木屋里出来的却不是方才那个药童，而是个三十开外的男子，对着女子恭顺地行礼。猎户指着那男子憨厚笑道：“瞧，那就是林远秀林大夫！您要有什么需要，大可找他！”
宋研竹抬头望向林远秀，只看他嘴边漾起一抹笑，分明是温文尔雅的文弱书生模样，眉目清秀，手指修长，与那女子站在一块倒像是一对璧人。可是宋研竹总觉得是哪儿不对劲，从心底里升腾起一阵不舒服。
“谢谢……”眼见喜鹊从木屋中走出来，手里提了几服药，宋研竹从怀中掏出一小锭碎银子塞入猎户手中当谢礼，带着初夏先行回到了城里。
半个时辰后，七八年未曾见面的发小喜鹊和初夏在建州东大街的街头意外重逢。
建州最大的酒楼，莫过于丰年食府。此刻，宋研竹倚靠着丰年食府二楼的栏杆，小口呷着丰年食府最著名的醉花酿。建州最热闹的东街就在她的脚下，放眼望去就能看见熙熙攘攘的人群，耳边充斥着各种不同的叫卖声。扑面而来的人间烟火让她真真实实地感受到自己还活着。
人群里，初夏依依不舍地对久别重逢的喜鹊说了声再见，一抬眼就看见斜斜依靠在栏杆边的宋研竹。男装打扮的她看起来颇为羸弱，瘦削的双颊偏生又让她多了几分英气。这种感觉很矛盾，可是初夏偏偏觉得，这样的宋研竹也不错。
“公子，我回来了。”初夏快步走上二楼，而后附在宋研竹的耳边低声道：“那个姑娘姓赵，叫嫣红。听说是家里遭了水难，一个人流落到了建州，遇上了地痞，恰好被二老爷救了。喜鹊也是三个月前才被二老爷买来伺候她的，院子里统共还有一个老妈子并一个丫鬟。听喜鹊说，赵姑娘为人还算和善，对下人很是不错。我原是想多探听一些，可惜喜鹊说要赶着回去煎药……”
宋研竹头一偏，初夏赶忙道：“小姐别急，奴婢已经和喜鹊约好了，每三天她都会到林大夫那取药，三天后她会再来同我见面。我说我是在附近的人家里帮工，她信了……”
宋研竹见她欲言又止，想来是老实人偏要说违心话，心里难过，琢磨了片刻，安慰她道：“她在赵氏那里毕竟不是长久之计，若她能帮上我们，往后我会给她安排一个好的出处。”
“谢谢小姐！”初夏眼睛一亮，弯下腰就要行礼，宋研竹忙拦住她，抬头见天色已晚，赶忙带她换回女装，匆匆回府。
刚刚走到院子门口，就见芍药泫然欲泣地站着，花妈妈满脸怒容，眉头紧锁“川”字。宋研竹心里咯噔一跳，只以为事情败露，正要解释，花妈妈上前挽住她的手，道：“我的好小姐，你这是上哪儿去了啊！你的身子才刚好一些，怎么就四处走动了！”
芍药带着哭腔道：“奴婢对妈妈说了，小姐就是屋子里待闷了，去园子里逛逛透透气罢了。”
花妈妈瞪了芍药一眼，怪她多嘴，又对宋研竹道：“小姐这是躲哪儿去了，我找了一圈都没能找到您。您赶紧跟我到夫人那儿走一趟吧，老爷回来了……”
“爹回来了？”宋研竹愣了一愣，前头还在嫣红那瞧见他，他倒是比她回来的还早？
花妈妈点头道：“可不是么！也是刚刚到府里，我瞧他进门时怒气冲冲的，怕是要跟二夫人起争执。您身子还未痊愈，原不该惊动你，可是眼下大少爷不在家，三少爷又小……”
花妈妈还要啰嗦，宋研竹转身就走，路上正巧遇上前来求救的金氏身边的大丫鬟玫瑰，一脸焦灼地说：“小姐，您赶紧去看看吧，老爷他在房里砸东西呢！
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