“千万不要和我说，是那些正在交钱的人。”他指了指夜幕中，一位位被敲开门，让士兵检查的普通人。
“呃，难道不是吗，这些都是帝国的子民，他们并没有做错什么。”年轻的军官看着一位刚刚走出院落的母亲，她手中还抱着孩子。
“不不不。”老人摇了摇头。
“他们只是庄稼，或者说田里的麦子。”
“你知道麦子是什么吗？对，他们是食物，是柴薪，是重要的东西。”
“而这些卫兵就是帮我们收麦子的人，他们才是我们的盟友，才是我们的自己人。你要明白这个差别所在。”
“当皇帝有命令下达时，是谁领命来执行，当战争的号角吹响时，是谁在带兵前进，当皇室的威严收到欺辱时，是谁手持长剑将那些不敬之人惩罚？”
“正是这些忠于皇家的贵族，这些在古时就定下誓言和盟约的家族。而他们才是帝国的脊柱和支架。”
“民众是愚昧的，贪婪的，无情的。你别看他们现在这副乖乖合作的样子，如果你手中没有长剑和盔甲，他们一分钱都不会给你。”
“如果没有卫兵守卫，他们会翻进你的家中，偷走你的东西。如果不给他们惩罚和教训，这些人就敢违抗任何命令。”
“你以为对他们好，他们就会记住你，感谢你？恰恰不会，他们会更加埋怨，你怎么不再多给一点。大家都给了，怎么到我这里就不给了。”
“他们会为了一点蝇头小利背叛，不遵守誓言和约定，到处躲藏，只因为他曾经找你借过钱。”
“如果某天他还钱了，还会被周围人笑话，这不就是个傻子吗？”
“所以我说，这些平民都是田里的庄稼，你要好好照看，时常修剪，他们才会保持正常。否则就会杂乱丛生。”
“而那些害虫呢，就是好好的庄稼不做，不仅心怀异心，还鼓动其他人和他们一样。如果任由这些人扩大，就会和蝗虫过境一般，让你颗粒无收。”这位老练的搜查官评价那些革命党。
“虽然这次是莫若子爵丢了重要的东西，但我们也正好借此机会，挨家挨户的搜查，扫清那些隐藏的害虫。”
“现在，你明白了吗？”
“是，大人，下属明白了。”对此，这位年轻的军官眼中的迷茫散去，转而变得坚定且冷漠。
他们是忠于帝皇的军人，必将维护帝国的统一和伟大。
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夜晚中的搜查，在度过开始的喧嚣和惊讶后，一切又慢慢平淡下来。尽管人们小声的碎念，抱怨着卫兵的苛刻和敲索，但面对那明晃晃的长枪和剑刃时，还是很理智的克制，没有反抗。
“搜！”
又是一小户人家的门扉推开，几位士兵涌入其中。
“你看着面生，是哪里来的？”这些卫兵都是本地人，自然熟悉当地的情况。
小院子里，除了这家的户主夫妻两人，还有两位年轻的男子，看他们的样子，并不像田里劳作的农民。
“我们是来自铁丘城的冒险者，最近听说这里有不少魔兽需要解决，所以就过来了。”两人说着合理的解释。
“这样吗。”几位士兵简略打量了下两人，又让他们将冒险者徽章拿出来看看。
“这里。”两人顺从的取出衣领内部的徽章，又耸了耸肩，表示自己有些无辜。
迎着火把翻看手心的这两枚徽章，铜色的金属上面残留着少许污渍，折射出淡淡的亮光。
“是真的。”这位卫兵检查了会，将两枚徽章扔了回去，被两人小心的接住。
不久之后，屋里检查的几位士兵也走了出来，向这位带队的小队长汇报。
“老大，里面正常。”说着他手中还提了几节腊肠，其中啃了一口，嘴边有着些许油光。
“确实挺正常的。”这位小队长看了看那几节腊肠，笑了笑，缓缓点头。
“走吧。”
说完，这几位士兵招呼着开始前往下一家，而在他们身后，一位随同的黑衣军士意味深长的看了院子一眼，然后才快步跟上。
搜查还在继续，这时夜也慢慢深了，到了凌晨最为疲惫的时候。
两位搜查官走下小镇的钟塔，几位黑衣的军士上前，开始挨个汇报情况。
....
“以上，最值得注意的就是这几家。”说着，这位军士将一张泛黄的粗略地图按在钟塔墙壁上，然后举过火把，将其照亮。
地图大致描绘了小城的轮廓还有街道分布，其中有四个用红笔画好的圈，醒目不已。
“北街靠近城墙的这家，有位半老的骑士，据说是这户人家远方亲戚，过来看望。”
“中部靠近市集的‘木桶酒吧’，有位来自东方的客人，他身上有证明和文书，但我们的士兵不知道如何确认真假。”
“中部商会聚集的院落中，有两位容貌格外姣好的女孩，其中一位就是护送伦琴商会而来的剑士，她们的实力和周围人差距很大，出现在这个小城，不太正常。”
“东部偏僻的城角，有两位冒险者寄宿在平民家，他们虽然自称是冒险者，来处理魔兽，但修习的是恶魔序列，而且徽章上的印记是好几年前的了，期间任务记录相当少，有些奇怪。”
作为冒险者，每次完成任务后，冒险者大厅都会在上面刻上相应的记号，这是实力和荣誉的象征。
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