一直强忍着后怕委屈的阿云，听了时砚这话，感受到头顶传来的温暖，终于没忍住抱着父亲膝盖，小声啜泣起来。
时砚轻抚她后背，无声安慰被吓得不轻的闺女。
这孩子过的太顺风顺水，自小聪慧，是被人捧在手心长大的，大事上有他和梅老盯着出不了差错，可在这些小事上就很容易栽跟头。说到底，还是过于自负了。
时砚很早就明白这道理，但一直隐而不发，默不作声的看着，直到现在，他认为正是最好的时机，在进京前给她一个一辈子都难以忘怀的教训，不管她在京城如何行事，都该有更多的考量。
事实上，时砚想的没错，这个教训让阿云记了一辈子，几乎将谨慎刻在了骨子里。
好半晌，时砚将闺女从地上扶起，细心帮她擦了满脸泪痕，见她哭的停不下来，从袖中翻出一封书信递过去：“看看吧。”
信里写的是吕瀚海一月前于军中消失，半月前身负重伤归来，经过军医连夜抢救，捡回来一条命，后又昏迷了十日，这才逐渐转醒的消息。令附一则极少数人知道的消息，半月前边境战场上生擒了莫尔罗部可汗，虽然现在消息秘而不发，想来不久后押解可汗进京，消息还是会传的人尽皆知。
不用时砚说，阿云都知道吕瀚海在其中定然扮演了十分重要的角色。索性眼下对方平安无事，眼见着又立了大功，她心里的大石才算是放下，松了一口气之余，也明白爹爹为何选在此时告知她此事，说到底心里还是偏疼她，舍不得她心下遭受太多煎熬。
就着窗下铜盆，小心将信件烧成灰烬。虽然关于边境的信件她从小到大见了不少，但她也知道很多事情属于秘密，不该是他们这样的人家能知道的，谨慎起见，毁尸灭迹方能安心，这样的事情她打小见爹爹做惯了，眼下几乎形成了本能。
时砚并不阻止，见闺女转身后哭成花猫的脸上终于露出松口气的表情，心下明了，起身背着手出了书房，路过闺女的时候道：“去祠堂跪两个时辰。”
阿云并未反对，恭敬的应了是。
时砚罚阿云的事情不出片刻就在宅子里传开了，其余人连多余的一个字都不敢问，做事更加小心几分，众人皆知时砚疼孩子，但更加知道有些事不该打听的别打听，不该多嘴的别多嘴的道理。至于不懂这道理的，早早被禾高请出去了。
只有苗老太心疼孙女，絮絮叨叨的追着刘婶儿埋怨了好半天，又亲自拿了厚实暖和的垫子给送过去，看着孙女面色还好，不像是受了委屈的样子，追着问了几句事情原委，眼见什么都问不出来，才扶着刘婶儿的胳膊，踩着小脚一颠一颠的出来。
两个上了年纪的老太太相扶走在宅子内，苗老太长吁短叹的：“我这女婿啊，哪哪儿都好，就是这脾性，也不知随了谁，越来越硬，竟是说一不二，谁的话都听不进去，你说阿云一个大姑娘家的脸面多金贵啊，他愣是说罚跪就罚跪，不带商量一下的。”
说起这个，苗老太一肚子牢骚，急得上火，感觉嘴里不剩几颗牙的腮帮子又疼的厉害：“十六岁的大姑娘了，长的花儿一样，放在旁人家早早地准备嫁妆出嫁啦，他倒好，说什么不急。不急？我的老天爷啊，还不急，咱们家又不是什么不入流的小门小户，打今儿起相看，三媒六聘走下来也得两年，阿云都成十八岁的……姑娘了！这不是疼孩子，这是害孩子呢！”
刘婶儿眼角直抽抽，不用想就知道苗老太那一停顿，想说的是成老姑娘了。
这件事她也闹不懂，按理说舍不得姑娘早早嫁人，那更得提前相看好女婿人选，两家有商有量的，让姑娘在娘家多留几年，心下才踏实。这些年下来，她也算是跟着见了不少世面，甭管是县城还是府城，或者听禾高说那遥远的京城大户人家，疼闺女的都是这么做的，可自家老爷那是一点儿没有给阿云相看人家的意思，她有时候瞧了都上火。
不过很快刘婶儿对时砚的盲目崇拜信任就压过了一切，老爷怎么说就怎么做吧，阿云是老爷亲闺女，老爷对阿云的宠爱整个百安县的姑娘家谁不羡慕？还能害了她不成？
于是她主动岔开话题，指着假山边儿上一株开的正艳的牡丹道：“您瞧瞧，开的多好啊，听说是小宝少爷特意托人买回来叫您开心的，今儿一早花行的送来，说是先放在这儿醒醒，回头就给您送院子去，这不巧了，叫您提前见着了。”
苗老太嘴角都快咧到耳根子上了，似真似假的抱怨：“败家子，乱花钱，我就爱看那开的大朵大朵鲜艳欲滴的，这将开未开，清汤寡水的有个什么看头，这孩子就是不会过日子，要放在过去啊……”
得了，这一提起过去，没一个时辰都停不下来，听了千百遍，刘婶儿给个开头就能单独来一段儿脱口相声，细心的把人伺候起来，心里不止一次感叹，这老太太的命是真好啊，一辈子糊里糊涂的，有人疼，有人宠，有人好吃好喝照料，过两年小宝娶妻生子，那才是真正的儿孙绕膝，享天伦之乐呢。
“天伦之乐？”小宝眼神奇怪的上下打量他爹，眼角直抽抽：“爹，我是不介意您早早给我相看媳妇儿的，但您能不能别说这么奇怪的话？”
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