男主李时墨在进府城赶考的路上, 无意中救了定北王谢玉山的女儿，也就是女主明月郡主谢景芳。
两人在养伤期间暗生情愫, 明月郡主回到定北王身边后, 告诉定北王她想招李时墨为婿的事情，定北王虽然看不上李时墨的出身，但碍于女儿强硬的要求, 一时心软就答应下来。
成亲后的李时墨, 凭借他的小聪明以及能言善道，很快得到定北王的喜爱很信重, 在定北王面前站稳脚跟。
而定北王谢玉山, 身为先皇的亲弟弟, 皇帝的亲叔叔, 其实早就有了不臣之心, 明明他与先皇是一母同胞的兄弟, 为何父皇当年宁可选大哥也不选他？
为了大哥在皇位上做的稳当，还将他早早地封了王，远远地打发到边疆去吃风沙？
于是定北王暗中筹谋, 勾结外族, 终于找准时机, 将皇帝侄子从皇位上拉下来, 自己坐上了那把梦寐以求的椅子。
而男主李时墨, 也跟着成为了皇帝最信重的女婿和朝廷重臣, 权势滔天, 真正的一人之下万人之上。
李家一家子也跟着水涨船高，过上了奴仆环绕，珠环玉翠, 山珍海味的好日子。
除了李时砚。
因为男主李时墨曾在公开场合, 有意无意的说了一句：“兄长大我四岁，幼时我们一同在族学读书，因家中银钱有限，父亲常将买来的笔墨先留于兄长，余下的才是我的。”
会揣摩心思的人自然明白男主李时墨对李时砚这个二哥的不喜，因此略施手段，剥夺了李时砚身上的功名。
远远地将人打发回老家，李时砚心中抱负无处施展，穷困潦倒靠卖字画给人代写书信勉强为生，浑浑噩噩活到三十岁就早早去了。
死后当地县衙怕摊上事儿，将消息匆匆上报，得到消息的李家众人无一人前来收尸，只给报信的人几两银钱，让帮忙买了棺材葬了了事。
还是族中有位七叔祖实在看不下去，带着家中小辈，将时砚尸体抬回族中墓地，一口薄棺下葬，免于死后无人供奉成为孤魂野鬼的窘境。
时砚作为一个被男主炮灰掉的二哥，其实与男主的恩怨由来已久。
李婆子重男轻女，不将女儿当人看，李大丫和李二丫从小在家里干最苦最累的活儿，还吃不饱穿不暖，最后为了男方家出的聘礼，将两个女儿半卖半送的嫁出去。
李大丫和李二丫从小在这种环境下长大，自私又冷漠，嫁了人后从不回娘家，对李家所有人都存有恨意。
李婆子在生时砚时伤了身体，在床上躺了将近一年，好几次差点儿人就没了，因此身体好转后，对时砚这个导致她差点儿没命的儿子，是半点儿好感都无，甚至可以说是带着恨意的。
好几次李老头下地，时砚被李婆子锁在屋子里，不给吃不给喝，终于有一次，小小的时砚从炕上掉下去，摔断了一条胳膊。
李老头勃然大怒，发了好大一场脾气，威胁李婆子在不消停，就休妻另娶，李婆子才稍有收敛。
李老头对时砚这个儿子因此多了几分关注。
李婆子就像是跟李老头和时砚作对似的，对于四年后生下的李三丫和李时墨，那是往骨子里疼，想方设法从大儿子二儿子手里抠东西给三女儿小儿子吃用。
其过分程度，一度让时砚怀疑李婆子是时砚后娘。
而时砚的儿子疙瘩，在时砚忙着读书的间隙，早被李婆子教的与时砚离了心，时砚辛辛苦苦攒几文钱给疙瘩。
疙瘩一转眼就喜笑颜开的将钱送给李婆子，口口声声讨好道：“奶奶，您看，我爹又藏私房钱！他心里一点儿都没有您，根本不知道孝顺长辈！
我都给您要回来了！您存着，回头给六叔买笔墨，等六叔考中进士，当上大官，咱们一家子跟着六叔过好日子！不带爹！”
李婆子喜笑颜开：“好好，真是奶奶的好乖孙，疙瘩将来长大了，可得好好孝顺你六叔啊，你瞧瞧你六叔对你多好！”
疙瘩笑嘻嘻的坐在李婆子身边连连点头：“奶，你放心，疙瘩长大了肯定会孝顺六叔的！”
这样的场景，时砚暗中见过不是一回，不是心里不难受。
但他实在分身乏术，他不是个聪明的，在读书上只能比别人更加用功才能得到先生的重视。
时砚心里想的非常简单，等有朝一日他出人头地了，家里人就能跟着过上好日子，现在所有的矛盾，在时砚看来，就是穷给闹得。
将来有钱了，这些矛盾自然而然就解开了，至于孩子的教养，只能日后慢慢来了，毕竟事有轻重缓急。
但时砚绝对到死都想不明白，他和男主李时墨，就是李老头和李婆子斗争的两面旗子。
李老头早早地去了，他这面旗子，自然成了对方的眼中刺，对方既轻蔑，又膈应，就想让他一无所有，生不如死的活着。
时砚弄清楚了现在的场景，正是李老头外出做工，在县城被富贵人家的马匹冲撞，没了性命，
被同村的人抬回家中。
那家人打发来管事处理此事，态度算的上良好，好声好气的赔了李家二百两银子。
说实在的，本来还在同情李家失了顶梁柱的村人，听到二百两银子的瞬间，顿时同情全部转化为羡慕嫉妒。
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