接下来的日子，朱守林带着陈宁与肖五在北平四处巡查。柳芸带着林世友在北平四处瞎转，她试图在北平找到一点北京城的痕迹，结果一无所获。每天转累了她就到陈宁家用食休息。
小兰身上还穿着红色的衣裙，头发梳成了妇人发。她将长发用一只金钗绾成发髻，金钗是柳芸买给她的那只，走起路来两只蝴蝶扑闪展翅，蝴蝶如活了一般。
小兰脸色一直黄黄的，整个人看起来少了风采。柳芸担心她是不是伤还没好，拉着小兰到一旁询问。小兰将缘由告诉了柳芸，白日里她用中药将皮肤变黄，夜里洗去用药粉敷面，皮肤比过去还好。
柳芸听了松了口气，古人真有智慧，如此一来，小兰长相变得普通了许多。
小兰同陈宁住在后罩房，她将正房收拾了两间出来，一间给柳芸，一间给朱守林。如过去在应天府的小院子一般。
这几日柳芸认真教小兰用现代记帐的方法管帐，小兰学得也很快。柳芸告诉她，此方法只能自己在家做帐，不能让外人知道，否则容易惹祸上身。小兰听话再三保证不让第三人知道。
小兰问：“主人，隔壁两栋空房您打算做何处置？”
“先空着吧，你们平时照顾一下，别让它们破败了。”
“要不典出去？”
柳芸拒绝：“不行，万一心术不正的租去，陈宁外出办差，你在家不安全。”
小兰很感动，主人事事为自己着想。为了自己安全，隔壁空了两栋房。她同陈宁住的是两栋房中间的一栋。
柳芸对她道：“到时我若派人来北平开酒楼，你同陈宁照管一下就是。”
“好，主人放心。”
朱守林带着肖五回了锦衣卫会所。陈宁到家后对柳芸行礼道：“大人请柳大人过锦衣卫会所有事议。”
柳芸问：“大人何事叫我？”
陈宁道：“今天我们同大人去顺天府府衙，遇到一件案子。如今府衙拿了人，却无法查出真凶。大人回来同您说案情，商议有无办法查出真凶。”
柳芸本欲继续问，转眼见一对新婚小夫妻眉来眼去含情脉脉，她转身出了门。
林世友在门外等候着她，两人一同往锦衣卫会所去。
朱守林见了柳芸道：“芸儿，今天我去顺天府府衙，遇见严知府正在问案，问了半日无果，如今将人全拿去刑讯去了。”
柳芸倒了两杯茶水坐了下来：“大人，是何案子？”
朱守林同她讲起了案子：“郊外有一户王姓男子，单身无妻无子，只有一外侄李贵常同他来往。前些日子，李贵又来寻舅舅，发现家中无人，问左邻右舍后才知，他舅舅在一天夜里被人取了首级，邻居怕被连累没报官，悄悄筹银子将王姓男子安葬了。
李贵跑到坟上哭了一场后，转头对左邻右舍不依不饶，说他们隐瞒真相，定是舅舅为他们所害，要他们赔偿自己一百两银子，否则就报官处置。
左邻右舍都是穷人，能拿出五两银子的人都少，哪筹得出那么多银子给他？事情闹到里正那里，里正闻言立刻报了官。
顺天府府衙严知府命人将坟挖开，里面果然埋有一具少了首级的尸体。
严知府将左邻右舍的人问了一遍，都没人承认谁杀了王姓男子，他便拿了十多位男子到府衙，想用刑讯的办法破了此案。”
柳芸问：“王姓男子为人所害，是为财还是为仇？严知府有没有查杀人动机？”
“恐怕没有。”
柳芸站起来：“大人，我们去郊外，你让人通知府衙派位捕头再来一同查案。”
朱守林随着柳芸走出室外，他对肖五道：“你赶紧去府衙，告之严知府派位捕头去郊外。让他暂停刑讯。”
肖五领命而去。
朱守林骑着马，林世友驾了马车，三人先往郊外行去。
路上柳芸问：“大人，我们还在此呆多久？”
“我的事都差不多了，待这个案完结后，我们就去西安。”
燕王府。徐增寿正同燕王说归程。
“燕王，我明后日会随朱大人去西安，绕太远，所带回的东西就直接送回应天府。”
燕王犹豫了一下，想到才收到来自应天府的密信。
“本王觉得你不要同朱大人去，你找个借口回应天府。”
“为何？我一个人回了，圣上问起来我如何应对？还有父亲那里。”徐增寿不解地问。
燕王决定还是对徐增寿坦白相告：“你们出来之前，李相府失踪了一位侍卫。如今生不见人，死不见尸。他们怀疑那人被锦衣卫拿获逼供，害怕被人栽赃利用，所以想在路上……”他比划了一下动作。
徐增寿大惊失色：“他们想干啥？就是干掉了守林，锦衣卫能全干光？圣上该知道的全都会知道。”
燕王不慌不忙地道：“不少人恐怕都想干掉朱守林。别人容易收卖，朱守林此人，你看他除了圣上，卖谁的帐？”
徐增寿心慌意乱地呆坐着，不知如何是好。
他许久才小心翼翼地问：“姐夫，你不会与李相他们有牵连吧？”
燕王笑了：“哈哈哈，他们倒是想，我有那么好利用吗？。”
徐增寿松了口气。徐家的子女从小得国公的教育，对圣上很忠心。
燕王接着又道：“西安那位就不好说了，他同嫁入李相府那位公主是一母同胞。”
“可他同太子殿下也是一母同胞。”徐增寿以为每家的兄弟都如他们一般友好。
“哈，正是因为这样才更不服气，同是嫡子，也不过是早出生了两年，地位相差如此之大。”
徐增寿想着大哥以后会继承国公府的爵位，他心里多少也有一点这样的想法，另外两位兄长恐怕也会有这样的想法吧。
朱守林同柳芸到了郊外，李贵舅舅住所之地。那里有十来户人家，是过去战乱时，从各地跑来的难民，如今那里是贫民杂居地。
简陋的房屋都是破砖烂瓦所搭建，歪歪斜斜四处漏风。因他们在此住了多年，又做着下力活，朝廷才放任他们继续在此居住。
柳芸皱眉：“这样的地方，死者会为财被杀？”
朱守林摇头：“为财不太可能，查一下别的原因。”
屋子外站着三三两两的人，有的在说话，有的在哭泣。这里被拿了十多位男子进了府衙，几乎是每家都有男子被拿。他们见来了三位穿黑长袍的官爷，都慌乱了起来，以为还要继续来拿人。
柳芸打量了这群人，多数是年老的长者，年小的孩子，还有哭哭泣泣的妇女。她正要开口向一位老人问话。外面传来了喧哗之声，一群人涌进了贫民居。
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