贡院门口, 已经焦虑紧张地等待了一上午，中间连口水都没有喝、甚至不敢离开太远的何成田终于等到自己的堂弟何成平出来，连忙上前迎了上去。
皮肤黝黑、一脸憨厚的何成田挤开贡院门口围着的一大堆人, 努力往自己堂弟那里挤了过去, 废了九牛二虎之力才和堂弟会合, 两个人终于又凑到了一起。
——奇怪的是, 明明出贡院的考生不少, 挤在贡院门口焦急等待的人数量更多, 但同样从人群中走过的堂弟却半点也没有被人挤到, 风轻云淡一般步履平缓、从容淡定地走了过来。
何成田虽然心里察觉到了这点奇怪之处, 但却下意识地将其归咎到了堂弟是个读书人的原因上, 唉，不愧是读过书的，和他们这些人就是不一样！
何成田用饱含焦急担忧的眼神快速打量了变幻成何成平模样的景寒一番，然后才开口问道：“平、平弟，你考得怎么样，有没有把握……”
刚开口下意识地问了句考得怎么样, 何成田突然就反应过来他不该这么问, 面上焦急之色更重，连忙不自然地转换话题：“嗯, 你一定很累了吧, 俺、俺背你回客栈休息！”
以何家普通农户人家的家境, 显然不可能像其他出身官宦人家的学子那样身边带着众多小厮、家丁服侍，也不可能有自家专属的马车、轿子。
这一次何成平前来华林郡郡城赶考，笼统就只有何成田一个人陪伴, 名义上是做他的书童, 但其实各种杂事都是何成田一力招揽了, 包括如今他主动提出的要背景寒。
景寒神情淡淡地摇了摇头：“不必，我并不算很累，我们先回客栈。”
对于旁人来说，在贡院考乡试这几天，是难以言喻的煎熬和焦虑，但对景寒来说，其实根本不算什么，他完全没有觉得疲惫，也不认为自己需要休息。
反正，贡院提供的考场环境再差、再逼仄脏乱，景寒总能瞒过所有人让自己变得舒服一些，在贡院连续考上好几天对他来说根本不是什么煎熬，特没有那么难以忍受。
何成田见景寒神情平淡却语气坚定，便知道自己是劝不动他了，便站起身转过身来，冲着他连连点头，急忙道：“对，对，我们先回客栈！”
“平弟你好好洗个澡，吃顿热饭，再好好睡一觉，好好休息个几天，俺听人说了，这考乡试可熬人了，好多年纪大些、身体不好的秀才老爷考完就病倒了。”
不仅有考完就病倒、累倒的，在这几天焦虑紧张的等待中，何成田看到过好几个乡试考到一半，被因为突发重病被抬出贡院的秀才公。
当时，他看到这些被抬出来的读书人心里怕得很，又急又担忧，生怕自己从小就瘦弱的堂弟何成平也撑不住，考到一半就被抬了出来，乡试宣告失败。
景寒只冲何成田微微点了点头，算是同意他的提议，但并没有和他多说什么，只和他一起并行着朝他们投宿的那家离贡院很近的客栈走去。
虽然在景寒的拒绝下，何成田并没有背着刚经历一场乡试对他回客栈，但何成田却执意将景寒手中拎着的装有笔墨纸砚等物的考篮抢了过来拎在手中，尽量减少他的负担。
回到客栈沐浴用膳后，被何成田推着进房休息的景寒轻轻呼出一口气来，闭着眼睛躺在了客栈的木床上，状若进入到了休憩的安眠中。
景寒在贡院的这几天并未遭受太多因环境而产生的折磨，所以也没有多疲累困倦，此刻躺倒在床上他并没有立刻沉入香甜的梦乡，而是在思考一些将要处理的事情：
乡试已经结束，如果不出意外，等放榜以后何成平这个身份将拥有举人的功名，而更进一步的会试是在明年春天，嗯，可以用赶考的理由提前赶往京城。
举人和秀才不一样，考中举人后社会地位不仅大大提高，而且所收获的各种福利、好处都远胜于之前，等举人的功名确切下来，何家就能摆脱之前的经济困境。
在华林郡郡城的这些时日，景寒并没有贸然行动，立刻就想办法“获得”一批金银，而是按捺住了急切，假做在客栈专心读书，一心备考，连各种交际应酬都很少参加。
而在乡试过后，景寒借何成平的身份考中举人后，会有许多人送来贺礼，他正好借这个机会将他拥有的金银钱财变现，变成何成平合理拥有的钱财。
到时候让何成田带着这些钱财返乡安置何家，购买田地、买下附近的荒山开垦，从贫民朝地主阶级发展——这样慢慢地积攒家业，比较适合原本底子太薄的何家。
想要一飞冲天，从温饱都只能勉强维持的普通农家直接变成有底蕴有地位有财富的官宦世家是不现实的事情，景寒答应何成平的是照拂何家，不是送何家一场惊天的荣华富贵。
何成平已经死了，景寒虽然借用了他的身份，但并不打算彻底取代他亲人心目中的地位，在考中进士返乡之前他不会再和何家接触，会和他们保持距离。
而会试结束以后，新科进士被授官后的一个月探亲假里，景寒会主动回来雍州，回到华林郡，回到何家，将何成平已死的事情告知他最亲近的父母亲人，让他们知道事情真相。
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