瑠歌离开后, 内门被斯威特利落地合上。
坐在镜前的亲王摩挲着那柄梳子, 慢条斯理道：“你觉得如何？是一个陷阱么？”
“殿下, 您自己心中有数。”银发管家彬彬有礼道，“除了那头卷发, 小殿下几乎跟您童年时长得一模一样。另一半的源血波动，也的确是那位的。”
提到“童年”一词，梅尔维尔似乎不怎么愉悦。由于天生红发加上翡翠色的眼睛, 长得极像精致玩偶的梅尔维尔在氏族中常被长辈们当做女孩子打扮。那些畸形的宠爱, 导致他在氏族中永远是被同龄人欺负得最狠的那个。
“你那边调查消息还需要多少时间？我怎么不知道伊维特那女人当初居然还怀孕了……哈。”亲王的手臂靠着软椅扶手，轻嘲道，“她都16岁了，16年, 我居然对这件事情一无所知？波伊尔那家伙呢？他是与元老院共谋，还是秘密和伊维特策划了什么？”
“殿下，冷静。”风度翩翩的管家扶住了亲王的肩膀, 好像他仍旧是儿时他照看的那个孩子，“这间女巫城堡究竟是怎么回事，我已经调查清楚了。”
十六年前，震惊巫师界大名鼎鼎的圣彼得堡派女巫灭门案, 几乎没有在血族中砸出什么水花。
自从驱逐了真正的希帕提娅氏族后，血族根本没把这些得到希帕提娅残存典籍的人类巫师放在眼里。因此哪个人类巫师的派系消失了, 在他们眼中就跟哪个偏僻村庄一夜之间忽然全死了没什么区别, 不足挂齿。
圣彼得堡派女巫, 作为人类巫师界雄踞一方的势力, 她们拥有最完全的希帕提娅氏族典籍与高超的通灵术，却没想到引来了杀生之祸。
“我从灭门案开始调查，发现当初圣彼得堡派的那些核心女巫，就是如今教导小殿下的那些女士。被封在冰中的尸体，全部死于当年的镇压肃清。”
“元老院认为，他们获得了一个珍贵的希帕提娅混血血脉，放在哪个氏族中养都不合适。为了防止瑠歌小姐长大后心有偏颇，他们干脆找上了拥有希帕提娅残篇的人类女巫。可惜女巫们反感血族，不愿抚养小殿下，因此遭到了毒手。”
“以元老院的威势，灭一个女巫团体不过是动动手指的事。俄国往来的巫师派系太多，他们担心残党会卷土重来，威胁到小殿下的安危——于是他们精挑细选，把剩下的核心女巫关在了这里。枫叶国，一个同样寒冷积雪带遍布的移民国家。”
“这片土地没有历史、没有可以联络的巫师，气候却与俄国一样糟糕。”
“外面那道天堑，就是阻止她们出逃的最好防护。以人类的身躯，无论如何都是无法跨过天堑的。哪怕跨过天堑，这里距离休谟氏族的领区也很近，作为元老院的守门人，他们过来非常方便。”
“哦，所以这群女巫无法排解心中的怨恨，就把我女儿丢过去给她们打扫尸体？呵呵……”
“殿下，这是人之常情。任谁一夜之间无缘无故遭受灭门，还无法发泄怨恨，仅仅指派小殿下去打扫尸体，已经算是温和的做法了。”
“你从哪里获得的消息？还是那群老家伙没想到我会悄无声息地跟过来，现在谎言戳破了，主动给你递的消息？”
“城堡中有不少伪装成女仆的血族在监视，”银发管家笑意盎然道，“她们都很担心您会大发雷霆，一不小心失手杀了她们。”
“呵呵，倒是挺有觉悟的，知道我脾气不好。”亲王百无聊赖地把玩着手中的梳子，眸光锐利，“元老院他们在做什么打算？抱了我的血脉还一声不吭，放在这里养了16年……真是打得好算盘啊。”
提到这个关键点，斯威特笑容微敛：“根据现在的情报来看，元老院没什么动静。他们好像就是单纯把小殿下放在这里养，当做一个炫耀示威的招牌。东陆那边因为希帕提娅氏族残党融入当地世家的缘故，纯血种已经很少了，诞下的后代几乎都是人类混血。殿下您当初和那位……不也是因为这个原因吗。”
“是啊。我在替他们卖命的时候，他们在替我养孩子，哼，真是个不错的买卖啊。”大抵是心情太不舒畅，桌面的镜子应声而碎。
梅尔维尔拾起破碎的玻璃，轻挑慢捻地一枚枚投掷向灰芜空白的墙壁上。
玻璃深深地嵌进墙壁中，倒映着窗外的雪光，落下簌簌齑粉。
梅尔维尔氏族历来在十三氏族中排名垫底，哪怕后来因为纷争血族凋零至了七大氏族，梅尔维尔依旧绵延着血脉，苟活于七大氏族的底端。
纵然是底端，氏族的亲王之位，不少主脉旁脉的适龄血族们，还是会此为不要命地争上一番。
——毕竟，一个亲王头衔，等于拥有一整个领区的权利与财富，再淡泊名利的血族，也很难为此不动心。
梅尔维尔氏族从根源追溯起以流浪艺人起家，早期被某位国王看中，后开始设计宫殿与教堂。祖辈世代不是多出潜心钻研的工匠，就是出些不入流的卖艺者。
在更早以前，每五十年氏族亲王的集会上，梅尔维尔氏族还需要进献精湛的表演或是图纸，以此来取悦排名高位的氏族。
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