凡地方官吏考核，无非有数的那几样儿，一是租赋、二是案件、三是教化。这三样儿是顶要紧的，内里又以租赋为要，租赋实便是耕织，无论是耕还是织，皆是看天吃饭。耕不必说，旱涝皆是天时，无论遇上哪个，纵不成灾也要减产。织亦如此，无论桑麻，亦要看天。
地方官吏便凡不是醉生梦死的，一旦瞧着天时不对，便要往上奏报，为的是先与朝廷打个招呼，待考核政绩之时，也好有个说法儿非战之罪。
是以北方一旦有些个旱象，但有那一等或为民、或为己的官吏抢先上报，请官家体恤下情。
政事堂接着奏报，若止一封倒还好些，一地之旱涝，哪一年都不少，照例办便是。不想连着接了数封，李长泽的脸便好似吞了一个大苦瓜，鼻子眼睛皱作一团。想梁宿为首相的时候，不说风调雨顺，也不似他这般甚坏事都赶做一处。
看着这些个奏折，李长泽便对田晃道：“梁相公在时，做这首相，是做喜鹊。轮到我了，却好似做个乌鸦一般。”田晃因问何出此言。李长泽将手中折子递与他：“看罢，才说能睡个安稳觉了，却又有这糟心的事儿。”
田晃看一看，也是愁极而笑：“罢罢罢，此事瞒不得，还是须报与官家。”
两人联袂而来，九哥一看这折子，脸比李长泽还要苦。脱口便道：“怎地这般不消停？”自他入了这宫里，便是一直听着国家不宽裕，为此一家子常挂嘴边儿上的两个字便是俭省。好容易手头略松了些儿，他还想将御花园子稍作修整，好与妻儿游玩，哪知话未出口，又来报忧。若真个国家有灾，做官家的怎好大兴土木？也只得撂下了。思及此，便觉得妻儿与他一道过了苦日子了。
幸尔他已是苦惯了，听李长泽解释道：“还未成灾，不过未雨绸缪而已。”便说：“若是真个危言耸听，卿也不必如此郑重来说与我了。”说得李长泽讷讷。田晃便解围道：“官家亦不须过于忧虑，地方官员肯报灾，也是件好事，朝廷也好有个准备。总好过上头瞒着朝廷，恐考评不好，下头却又压榨百姓，照着原样儿催逼租赋，又生事端。”
九哥无可奈何，便道：“宣钦天监的来问一问罢，今年气候究竟如何。”
钦天监辖天文、算历、三式、测验、漏刻诸科，是以举凡天文地理、历法时刻，乃至星学杂卜，都归着它来管。监正官儿不大，然一旦有个灾异，他说的话便要有些份量。昔年因太皇太后宠信真一道人，将许多原归着钦天监管的择卜等事一类悉听了真一的，弄得钦天监不满，与太皇太后使了绊子。
钦天监看似做些个闲杂活计，然每年历书皆是他们定的，凡气候有异，也要问问他们，将来究竟如何。
钦天监这衙门，说冷不冷、说热不热，与那太医院倒有两分相似。说来钦天监于九哥过继登基事上倒是有些个功劳的，然自那以后，便又沉寂下来。这个话却又不好说，纵是官家重视，也只好与那监正升个官儿，一升了官儿便又离了此地。这钦天监依旧有些个不冷不热。
旨意到时，钦天监内正喝茶聊天儿，说着太皇太后的病症，内一人道是夜观星象，这太皇太后似是天不假年。说这话儿时，钦天监内数人，脸上多带着些个暧昧不明的意思。太皇太后往年崇道，压得钦天监狠了，她一旦去了，钦天监内不说大快人心，也少有惋惜之情。
忽又一人叹道：“惜乎如今帝后亦崇僧道，诸位听说了不曾？”
众人听他忽停了，都催他往下说，他这才捋一捋须，道：“宫里与那一僧一道许多银钱，使弘法哩。”
诸人艳羡一回，监正一声咳嗽，斥道：“你们也与帝后讲经去？休不知足！总好过择卜之事也交与旁人！”人便如此，挨着饿了，想着能吃饱便是谢天谢地。待吃饱了，又开始挑剔起饭菜来了。
叫监正这般一说，便都不说话了。监正口里说道，心下也小有感慨。先头监正因有些许功劳，三年前便升往国子监里去了。他这后来之人，既与帝后无旧，又没个甚事好出头，镇日与这些个货一处打混，好似个神棍，心头也是焦躁。说起银钱，他手头倒不甚紧，盖因钦天监也兼着堪舆等事，与人看个风水等，也有酬劳。
正焦躁时，宫中使者来宣他，忙整一整衣衫，塞与个红包，却打听起事来。听这使者说：“今日李相公、田相公来见官家，说了会儿话，便命咱家来宣，想是有正事的。”
这监正不免心头一跳，脸儿也不由红胀起来，暗想：难道是要升我的职？
钦天监一清水衙门，养老的地儿，但有些个上进心的人，是不想留任的。虽是个京官儿，于那一等欲有作为眼里，还不若个地方知县，好做出些个功绩，飞黄腾达。
到得紫宸殿，监正迈门槛儿时，两条腿儿也僵了，两条胳膊也硬了，脖梗儿都不会转了，声儿也略有些个颤。舞拜毕，九哥命起，虽觉着他行止僵硬，想他一小官儿不常见天颜，有些个失措也是常理。便温言道：“卿辛苦。”监正忙道：“不不……呃，臣为官家、为朝廷，自当尽责。”九哥一笑，挥手儿止住了李长泽斥责之语，却问那监正：“卿近来看这天文气候，可有不妥之处？”
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