杨元一的养父把他留在魏家老宅后就失踪了, 之后再也没有出现过。养父没有隐瞒杨元一，他要离开并且可能不会再有机会回来。
杨元一小声问：“我呢？”说罢，又拍了拍小肚子：“我饿了。”
养父把小杨元一整个人都搂抱在怀里又蹭又搓：“元元好可爱！为什么不挽留爸爸？是不是根本不爱爸爸？啊啊饿了吗？魏家有很多肉，不会让你挨饿。”
杨元一面无表情，还是小声地问：“我不用吃肉, 跟着你不行吗？”
养父一下子就沉默了, 抱着小杨元一深深地叹了口气：“不行啊, 爸爸要走了。”
杨元一抿紧嘴巴，没有再说话。有人来送饭, 香喷喷的白米饭和肉块, 确实比跟在养父身边吃到的食物要更美味。如果养父也在，钟爱食物的他一定会死皮赖脸留在魏家老宅。
吃完饭之后，养父偷偷摸摸取出一张照片, 指着上面的青年叮嘱杨元一：“看好他，讨好他, 保证你吃得饱睡得好。不过他喜欢安静, 所以其实你只要安静不吵闹就好。元元，我把你托付给了个了不得的人物, 他不一定会对你很好，至少能保证你平安长大。只要成年，你就能离开魏家老宅, 你就自由了。”
“元元啊, 爸爸舍不得你。”
养父陪着杨元一入睡, 半夜悄悄离开。杨元一不知道, 第二天醒来的时候没见到人，光着脚跑遍老宅，坐在门口等。老宅里的人还以为他会等上几天几夜，谁料小孩只等了一天，期间三餐还按时吃饭。老人以为这小孩性情凉薄，父亲跑了也不见多伤心。
不过这种性情才能活下来，不吵不闹也算安静乖巧，没有惹恼宅子里的爷。
老宅很安静，杨元一数过共有十个人，加上他和他们口中的‘爷’是十二个人。负责照顾他的是个中年女人，杨元一喊她‘方婶’。
“方婶，‘爷’是谁？”
方婶忙着收拾杨元一的房间，闻言头也不抬的说道：“宅子主人。”
“他叫‘爷’？”
“那可不？难伺候极了，跟位爷似的。”方婶停下收拾的动作，叮嘱杨元一：“千万别进去东院，里面住着的人脾气很差，而且邪性。见了他的人都会做噩梦，上回邻村里有个不长眼的小偷摸到东院，回去发了个把月的噩梦，之后活生生被吓死。你这小胳膊小腿可受不住吓，乖乖的，别乱跑。”
杨元一眨眨眼：“嗯，知道了。”
养父也这么叮嘱过，所以他没有没想过去东院。初春来临，万物复苏，素了整个冬天的老宅除了墙角的杂草和石阶上的青苔，很难找到其他鲜艳的颜色。白墙黑瓦，素净寡淡，但是临近东院的那条道上拐进去，能见到满园红梅。
杨元一又长了一岁，身形开始抽条，身上的衣服短了些。方婶虽然照顾他，但没有事无巨细。今天中午下课，杨元一特意绕路跑到梅园去偷看梅花。他打算偷偷摘一枝梅花带回房间里，插|进窗口上的矿泉水瓶。
梅园里的红梅艳丽耀眼，暗香萦绕鼻间。杨元一不知不觉深入其中，转角时撞见梅树下的青年。青年穿着宽松的黑衣，伸出手折断一截梅枝，手腕在红梅映衬下是触目惊心的苍白。杨元一几乎以为他是堆砌出来的雪人冰雕，连面孔都格外精致不像是真人。
青年注意到他的存在，转过头来看了他一眼，眸光冰冷。
杨元一愣住的时候，对方已经折断梅枝，捧着一把红梅离开。青年注意到他，却不在乎，如见路边蝼蚁。
杨元一想了想，还是没有折断梅枝就回房。方婶已经准备好午餐，见到他只是念叨两句就匆忙离开，因为她还要给自己的孩子准备午餐。杨元一沉默又安静的吃完饭，将饭碗拿去洗净后放回柜子上，到了时间去上学。路过梅园特意伸长脖子朝里面看，没见到青年。
过了几天，杨元一见到光秃秃的窗台和没有颜色的白墙黑瓦，重新溜到梅园。刚折下梅枝并听到脚步声从身后传来，他扭头，见到那天的青年正低头垂眸，冷漠的望着他。
杨元一抱着梅枝，鼓起勇气说道：“我叫杨元一，你呢？”
青年没有回答他，只说道：“出去。”
杨元一便抱着梅枝朝门口跑，中途停下来一次，回头看。满园红梅中，一抹身影独立其中，孤独又强大。
他知道，这青年就是方婶提到的，老宅里的主人，那位脾气不好很难伺候的爷。不过杨元一觉得，这人最多就是不爱笑，脾气比起学校里时不时大吼大叫教育人的老头好很多。当天晚上回去的时候，杨元一做噩梦并且发烧，满嘴胡话。
方婶第二天来发现这事，赶紧请医生来看。医生吊了瓶水，中午的时候，杨元一的烧退了，只是还沉浸在噩梦里醒不来。方婶没法，到东院那里求见魏兰亭，可惜没有得到回应，一如以往。管家也爱莫能助，只说道：“之前早就叮嘱过你们，不要冲撞魏小先生。”
方婶急得没法，只能祈求杨元一吉人天相。没料到下午的时候，杨元一当真醒了过来，身体有些虚弱可是已经没事了。问及怎么回事，他便说：“发噩梦。”
方婶问他怎么就醒了，他说：“挣脱掉就行。”
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