瑞鹤祥一直生意兴隆，承蒙有诸多贵夫人照顾，荀慧娘与官府打了不少交道，每月的税钱都足以令官府笑脸相迎，一直以来都没有遇到过什么麻烦。
可这两日，她总心神不宁。
店内的伙计跑来，说道：“掌柜的，许知府派人来，说有要事要接您入府。”
荀慧娘不明所以，一脑袋雾水地被人接入了许知府的私宅中。许知府并不在宅内，只有知府夫人在。
知府夫人带着笑，将她引入房中，房内无人，只支着一副绣架。知府夫人带着荀慧娘走到绣架前坐下，笑道：“我一直见店中的绣品花样好看，绣法也独特，早就想请慧娘指点。今日得空，我连那群姐妹的约都全推了，只等着请你上门呢，还请荀掌柜不吝赐教啊。”
荀慧娘笑了笑，压下浑身不自在往四周看了看，口中说道：“夫人能喜欢店内的绣品，还请我过来，是我的福气。”
知府夫人拿起已穿好线的绣花针：“那还等什么？我今日想绣一幅燕子回春图，针线都备好了。”
荀慧娘将注意力转移到面前的绣架上，纠正了知府夫人的姿势，知府夫人便开始慢慢一针一线地绣起来。
“慧娘，你有事吗？”知府夫人忽然说道。
荀慧娘一惊：“啊？没有。”
知府夫人疑惑道：“那你怎么心神不宁的样子？刺绣本就是慢工出细活，你怎么像是要坐不住？”
“许是，腹中饥饿？”荀慧娘赔笑道，“我看也快到吃饭的时候了，我先回去，等夫人吃过饭再来。”
“慧娘这话说得可就生分了，我请你过来，怎么还让你回去吃饭？我早就让厨房里备好了饭菜，今**就在我这里吃吧。”知府夫人站起身来，向门外喊了一声。
不多时，便有丫鬟仆役端了饭菜陆续进来，摆了一桌。
知府夫人连忙招呼荀慧娘坐下，这顿饭看来是推辞不掉了，荀慧娘只能坐下，不是滋味儿地吃了这顿饭。
她又不是一个任人哄骗的黄毛丫头，这样将她引来，不是别有所图谁信？
荀慧娘熬到了戌时，才见到宅院外头通报，说来了人要接荀慧娘回去。知府夫人放下手中的针线，对荀慧娘笑道：“燕子只绣了一半，可真不凑巧。不过不要紧的，下次慧娘你再来吧。”
知府夫人话音落下，旁边的仆役便呈上一枚银锭，示意荀慧娘拿着。
“多谢夫人美意，只是夫人对瑞鹤祥的照顾颇多，能教夫人是我的荣幸，怎么还敢要银子呢。”荀慧娘连忙摆手，不敢接。
“拿着吧。”知府夫人将银子从仆役手中拿来，放到荀慧娘手中，“说不准，下回还要来呢。”
荀慧娘还未琢磨清楚那句话是什么意思，被人带着走出了大宅。
门外站着的人是贺元弈，他面无表情地站在那里，荀慧娘走到他跟前，还有些茫然。
贺元弈笑了笑：“干娘，我们回去吧。”
荀慧娘欲言又止，贺元弈摇摇头：“我们回去再说。”
黎祯已经在家中等着了，见到荀慧娘安好，他终于松了一口气。
今日荀慧娘无端被人请走，没有说明原因，一直不见回来。这是警告，是曹靖旋在向贺元弈宣告，他能将所有**控在股掌之间。
这一次荀慧娘平安无事，下一次，下下次，是否能全须全尾回来，就要看贺元弈怎么做。
黎祯担心的事情还是发生了。
他平静地对荀慧娘说道：“没事了，只是虚惊一场。你们也早点休息吧。”
荀慧娘回到自己房中歇息，贺元弈与黎祯望着彼此，许多话郁结在胸口，却无法说出。
清洗过后，贺元弈坐在床沿上，等黎祯开口。
忽然黎祯站起身，走到贺元弈身边，轻轻在他的额角印下一吻：“睡吧，明日起来，一切都会好的。”
这突如其来的亲吻，令人不知所措，贺元弈愣愣看着他笑，平日聪慧的模样此时看起来竟然有些呆。
“你也休息吧。”贺元弈无措了一会儿，躺到床上，挪开一点，留出大半的位置给黎祯，轻轻道，“陪我。”
黎祯无奈笑道：“你也这么大人了……不用让这么多。”
油灯里的灯芯只剩下一小节，不用吹，过不了多久就会自己熄灭。
他脱下外衣，在贺元弈身侧躺下，闭上了眼睛。贺元弈盯着他看了很久，两眼越来越沉，耳边是黎祯平稳的呼吸声。
白日过于焦虑，此刻放松下来，身边还有心仪的人陪伴，贺元弈闭上眼陷入沉睡中。
周围一片寂静，黎祯睁开眼，站起身穿上衣服，从床底摸出一把短剑，对着灯火擦拭。
那短剑通身乌黑，被擦拭干净后，在灯火下折射出一道锋利的光。
若是贺元弈还醒着，一定能认出那就是他当年埋在屋后，缁衣使交给他护身的短剑。
黎祯更换装束，蒙了面，悄无声息走出了房门。
以前是他心软，不想杀害无辜，这回，曹靖旋，非杀不可。
他是使不惯短剑的，若是他的软剑在就好了，柔韧性绝佳，仿佛不像是金属，使起来格外顺手。
悄无声息潜入以往是黎祯的特长，但他的功夫这些年荒废了不少，进入曹靖旋暂住的宅邸时，还是不小心引起了几个人的注意。他本意不想多杀，但现在只能全部解决掉。
黎祯捂住最后一个人的嘴，短剑利落地划开那人的脖子。抽搐的躯体无声落地，与此同时，他的身后响起了掌声。
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