学堂开始后学生收得不多，迟到早退更是常见，不是帮家里干农活，就是回家收衣裳。就这样勉勉强强度过了几年，学堂里人越来越少。
这一年更甚。
黎祯几度拜访，希望有人能让孩子读书习字。那些孩子不是不愿读书习字，只是家里拿不出钱来，黎祯连忙向他们解释不收钱。
那家的母亲面上带着复杂的笑，往身后看，蹲在地上的父亲板着脸。她便收回目光，小声说道：“我俩都忙得脚不沾地，孩子现在已经可以帮着做事了……况且还有个丫头，就不用了。”
她言语未尽之意，黎祯心里清楚。
那两个孩子躲在门后，两双亮晶晶的眼睛看着他，黎祯对他们笑了笑。
贺元弈跟随在黎祯身边往外走，忽然折返，黎祯远远见他对那家人说了什么，然后走了回来。
黎祯问道：“你说了什么？”
贺元弈抿唇一笑：“说了能让他们来学堂的话。”
第二日，黎祯果然见到那俩孩子来了，那丫头用一双灵动的眼睛看着他：“我阿娘说这里管饭，就让我们来了。”
这个理由，黎祯是真没想到。之后贺元弈一直东奔西跑，学堂总算再度热闹起来。
教孩子不容易，黎祯每日都在被气笑和被气死之间徘徊。
学堂里有个小胖子，家中做生意，不算贫困。他原本在城西那家私塾念书，但他那吝啬刻薄的后娘听说这里不花钱，便把他送了过来。
黎祯教他们念诗，让他们体会诗中所要表达的意境、与情感。清明将近，他便挑了首应景的：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
黎祯一扫面前这些满眼闪烁着求知的面庞，问道：“有没有人能告诉我，为何路上行人欲断魂？”
“我知道！”小胖站起来，背手昂头，双眼满是激动与自得，“头一句，清明时节雨纷纷，不就告诉我们了吗？”
不愧是在学堂里学过两年的，黎祯眼前一亮：鼓励道：“继续说。”
“清明时节，大雨纷纷，前去扫墓踏青的人见到下了大雨，能不愁得要死吗？你没带伞，你铁定也得愁。”小胖子攥紧了拳头，眉头也皱了起来，十分感同身受。
黎祯手里的书捏得变了形，他露出一个狰狞的微笑：“见解独到。请坐。”
“噗——”
黎祯看向笑出声的几个孩子：“你们又有什么见解？”
那几个孩子纷纷捂住自己的嘴，黎祯视线一转，贺元弈竟然也在笑，只不过他微垂着头，不甚明显。
黎祯笑道：“阿一，你来说说。”
贺元弈惊讶抬头，缓缓收敛了笑意。他静默片刻，才说道：“清明时节，祭奠亡人，思及当初尚在身边的亲人好友，现已故去，再不会回到身边。天地间似乎只留下自己孤身一人，如何不令人感到悲痛欲绝呢？”
黎祯愣了片刻，面上露出一个浅浅的笑容，注视着他的眼神无限柔和。
学堂散学后，方才还欢声笑语的学堂便只剩了两个人。黎祯整理着东西，贺元弈便自觉拿了笤帚打扫。
黎祯收拾完，倚靠着墙，忍不住感叹一声：“还是阿一懂事啊，那群皮猴没一个省心。”
贺元弈笑道：“好歹我也年长他们几岁。”
也对，他已经十五了。这几年过得飞快，没有杂事烦扰，贺元弈在他眼皮子底下长成，身量都与他一般高了，或许是就在跟前，这些变化竟然浑然不觉。
黎祯突然靠近了，贺元弈吓得浑身一僵，往后仰了仰。
“今日的诗，是不是想到你亲娘？”黎祯撑着头，他的双眼清明，仿佛要探到人心底，贺元弈的心跳不受控地变了频率。
贺元弈摇摇头：“没有的事。”
“你说你母亲在逃亡路上死去，有好心人帮你葬了，之后就遇上了我们，你母亲应当就葬在这里不远的地方吧？”黎祯注视着他。
明明是柔和的眼神，却给贺元弈一种喘不过气来的郑重感。他与那双关切的眸子对视，忍不住点了点头。
黎祯笑容更深：“现在你已稳定下来，不如将你母亲迁葬在身边，日后祭拜也方便些。”
他所关心的不仅是贺元弈，还有一部分是为了淳妃当初带出宫的牝辰珠。曹靖旋……是怎么得到那颗宝珠的？
不过换个角度来看，不想淳妃的遗物丢失，引得贺元弈伤心，这也是对他的一种关心
贺元弈身上是什么都没有的，宫中带出来的财物只要流落出去，就会引来寻味而至的野狗，不能用，那就只能与淳妃一起埋葬在地下。
或许这么多年过去，事情有所转机，那些追兵总该有所松懈，只是迁坟而已，应该不会有大碍。
贺元弈心中的顾虑与黎祯一样，他时常也在想，母亲被葬在城郊荒野里，杂草丛生无人祭拜。当年的母亲备受荣宠，养尊处优，就算死后，也不该落到如此下场。
黎祯敲定了时间，在学堂里宣告月末先生有事，要出趟远门，得到一片欢呼。黎祯咳嗽一声：“所以，我请来了一位老先生教你们。”
当年秩威镖局的老账房年事已高，眼睛入夜就看不清东西，便请了辞。黎祯想到这位老先生也是秀才，便又将他请来了学堂。
老先生面容严肃，手持戒尺，瞧着就是一位严师。听见底下又是一片嚎叫，黎祯心里高兴极了。
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